En 2017, el fútbol europeo batió los 5.000 millones de gasto en fichajes en verano. Menos de una década después, estos mismos clubes acaban de superar los 10.000 millones por primera vez. Cómo se ha llegado hasta aquí y los motivos que han disparado esta inversión tiene muchas respuestas, pero casi todas están en la Premier League. El 52% del valor global de estas transferencias incumbe, al menos, a un club inglés, según datos de UEFA.
El Big-5 (Inglaterra, España, Alemania, Italia y Francia) concentró el 71% de la actividad mundial en el mercado de traspasos de verano, acaparando el 74% del gasto y el 67% de los ingresos. Sólo la Premier League y el fútbol inglés movieron 7.902 millones de euros, el 36% del total. Entre el resto de ligas, sólo Serie A y Ligue 1 –monopolizada por el PSG– alcanzaron el 10% del movimiento de jugadores, no más. LaLiga se quedó al 7%, como la quinta en dinero movido.
En el gasto, el fútbol inglés sigue a años luz del resto de mercados. Invirtió 4.607 millones sólo en el último verano, más del triple que el segundo con mayor gasto, Italia (1.256 millones). Allí, una Serie A repleta de inversores norteamericanos están elevando este gasto para optar a mejorar sus plantillas para competir mejor en Europa.
El resto de ligas no llegan a los 1.000 millones. LaLiga y la Bundesliga se acercaron a los 900 millones, mientras que el fútbol francés se quedó en 635 millones, impactado por su grave crisis financiera y un mercado roto por el dominio indiscutible del PSG y el desplome del valor de sus derechos audiovisuales. Entre el resto, destaca el auge de Turquía, donde sus clubes han gastado 413 millones en fichajes.
Por la parte de las ganancias con la venta de talento, un clásico como Portugal sigue siendo el país que más provecho saca al traspaso de futbolistas, ya sea por su prolífica cantera como por la revalorización que obtiene con sus fichajes de ligas sudamericanas o de segundo nivel europeo. Los clubes lusos generaron un beneficio de 276 millones en la resta del gasto con los ingresos, el más alto del mundo fuera de las grandes ligas.
Dentro del Big-5, la crisis ha obligado a vender al fútbol francés a su mejor talento para compensar la abrupta pérdida de ingresos por televisión. Los clubes del país vecino generaron una rentabilidad de 843 millones de euros. También salieron ganando más de 200 millones de este último mercado los clubes de Bélgica y de Países Bajos. La Bundesliga sacó 170 millones a su favor de la compraventa de jugadores, superando los 1.000 millones en salidas.
En LaLiga, Real Madrid, FC Barcelona y Atlético han apostado por reforzar sus plantillas y han sido locomotoras del gasto en fichajes. En total, 800 millones ha invertido el fútbol español, con unas ventas de 737 millones que han dejado un saldo negativo de 62 millones.
El nuevo escenario: la Premier gasta en la Premier
El verano de 2026 ha sido, también, el de la consolidación de un nuevo escenario que afectará a todo el fútbol europeo. Los clubes de la Premier League ya gastan casi el 50% de su dinero en fichajes en rivales de su liga. Un contexto que hace unos años era imprevisible, ya que se alimentaba del talento de ligas extranjeras, con especial interés en la Ligue 1 y en LaLiga. La competición se hizo fuerte reuniendo talento a base de talonario.
Ahora, además de generar jugadores de mayor nivel en sus canteras, invierte grandes cantidades de dinero en su propia liga. Y entre las razones sobresale potencialmente una: la necesidad de todos ellos de facturar mucho a corto plazo para cumplir con el fair play financiero, desplazando el gasto a años futuros con otros fichajes en compensación. Ejemplos claros se han visto en clubes concretos, con el Manchester City, el Tottenham Hotspur, el Chelsea FC y el Newcastle United como actores principales.
El 37% del gasto de este verano ha ido de un club Premier a un rival directo, y otro 12% a equipos de Championship u otras divisiones inglesas. El resto del Big-5 ha recibido un tercio del montante invertido en jugadores, generando una sequía de ingresos con la que antes contaban los equipos españoles, franceses, italianos y alemanes. A nivel país, un 49% del gasto y un 67% de los ingresos se han generado entre clubes ingleses.
En LaLiga EA Sports, ese porcentaje de operaciones a nivel nacional cae al 35% en el gasto y al 49% en los ingresos. Asimismo, llama la atención que las grandes ligas, salvo la Premier y la Serie A, siguen generando más del 50% de sus ingresos dentro del Big-5: Ligue 1, el 77%; Bundesliga, 61%, y LaLiga EA Sports, 51%. La Premier League, apenas el 19%. En la Serie A hay un mix muy claro entre el mercado interno y el del Big-5, con un destacado liderazgo –dentro de este grupo– en las ventas a otras ligas de segundo nivel europeo.
Si el 51% de los ingresos en Premier League fueron en el mercado interno, en Portugal este porcentaje cae al 10%, el mismo que en España. Es decir, el negocio transfronterizo copó este verano el 88% en la liga lusa y el 83% en la española. En esta zona alta aparecen también la Ligue 1 (88%) y como líder la Pro League, la Primera División de Bélgica, cuyos clubes generaron el 95% de sus ingresos por traspasos en el extranjero.
Sin dar el nombre de los clubes, pero el informe detalla que, de las 100 operaciones más altas en el mercado de traspasos de este último verano, el vendedor era un equipo europeo en 98 de ellas –la salvedad, un brasileño y un saudí– y el comprador era del mismo continente en 95 de ellas, dejando sólo cinco a la rica liga de Arabia Saudí.
En el 58% de estas operaciones top, el comprador fue un club inglés; el 13%, un italiano; el 8%, un español; el 8%, un alemán; el 5%, un saudí; el 4%, un francés; el 3% un turco, y una de estas cien operaciones más caras la cerró un equipo de Portugal.
En cuanto a las ventas, de este top-100, el 40% las firmaron clubes de la Premier League. Entre el resto, un 11% corresponde a equipos franceses; un 8%, a clubes de la Bundesliga; otro 8%, a equipos portugueses; un 7%, a italianos; un 4%, clubes de LaLiga; un 3%, a equipos de Bélgica; un 2%, a traspasos desde la Eredivisie, mientras que clubes de Dinamarca, Grecia, Escocia, Suecia, Turquía, Brasil y Arabia Saudí lograron meter la venta de un futbolista en esta selecta lista.
Finalmente, UEFA da un dato de gran valor en su plan por llevar al fútbol europeo a la sostenibilidad. El informe no menciona el squad cost ratio, que limita al 70% el gasto en plantilla deportiva (salarios y fichajes) respecto a los ingresos totales de los clubes, pero sí destaca que, pese al fuerte incremento de la inversión en firmar futbolistas de la última década, el gasto en fichajes de los clubes de Primera División en 2026 equivale al 35% de sus ingresos anuales, ligeramente por debajo del 36% del año anterior y en línea con el 35% registrado entre 2019 y 2023.
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