Al rugby parece que le ha gustado la idea de Gianni Infantino del Mundial de Clubes. La European Professional Club Rugby (Epcr) ha presentado ya, de hecho, el primer torneo, con varias similitudes con el que estrenará la Fifa en unos días en Estados Unidos.
En un comunicado, la Epcr ha informado que el nuevo campeonato arrancará en 2028, se disputará cada cuatro años y contará con 16 equipos de Europa, Japón y del hemisferio sur. Además, el torneo convivirá con los actuales campeonatos continentales. La principal diferencia es que, en lugar de World Rugby –equivalente a la Fifa–, lo organizará la Epcr, que lo gobierna representantes de las ligas nacionales, las federaciones y los clubes europeos.
Son los promotores de la Champions Cup y de la Challenge Cup, equivalentes a la Champions League y la Europa League de fútbol. Ahora sumarán para este nuevo torneo a equipos del Super Rugby, torneo de clubes del hemisferio sur (Nueva Zelanda, Australia y Fiyi), y de Japón, un mercado estratégico y de gran expansión en la última década para el deporte del oval.
¿Cómo se repartirán las plazas?
Según explicó el presidente de la Epcr, Dominic McKay, el proyecto lleva “dos o tres años” de preparación y busca consolidarse como un evento global de referencia para el rugby de clubes.
Ocho de los equipos participantes procederán de la Champions Cup, torneo que seguirá celebrándose anualmente junto con la Challenge Cup. El resto de plazas corresponderán a franquicias del hemisferio sur y del campeonato japonés.
Este movimiento se enmarca en la estrategia de la Epcr por ampliar la visibilidad del rugby de clubes fuera de Europa. “La Investec Champions Cup es la mejor competición de clubes del mundo y vamos a seguir protegiéndola, desarrollándola y elevándola”, afirmó McKay.
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