CrossFit afronta un reto múltiple para despejar la incertidumbre generada en pleno proceso de venta. La compañía estadounidense, que pasó de 14.000 a cerca de 10.000 clubes a escala global entre 2022 y 2025, se encuentra inmersa en un proceso de transición que culminará con la venta de la empresa y el nombramiento de un nuevo consejero delegado tras la renuncia de Don Faul. La reestructuración de la red del imperio yankee del fitness también tuvo réplica en España, donde pasó de contabilizar 689 box a situarse con 550 entre finales de 2023 y principios de 2026. Pero, ¿por qué motivos ha perdido cerca de 140 afiliados en el país? ¿Y qué iniciativas está desarrollando para reimpulsar la marca?
El principal motivo que explica este descenso son las medidas que implementó para mejorar la salud empresarial y elevar los estándares de formación. La tarifa de afiliación anual se incrementó un 50% en 2024, hasta 4.500 dólares (3.889 euros), en el que fue el primer aumento en más de una década. Esta decisión marcó un punto de inflexión en la compañía, ya que generó reacciones dispares entre los afiliados: algunos la aplaudieron, mientras que otros optaron por cancelar su afiliación para continuar su actividad desvinculandose de la marca.
Más allá de incrementar su principal partida de ingresos, la compañía pretendía estrechar el apoyo a los box, que a diferencia de las cadenas de gimnasios franquiciados pueden operar de forma independiente. Un cambio de paradigma con el que buscaba compensar un problema a escala global: la falta de desarrollo de parte de su red. “CrossFit se sustenta en tres patas fundamentales: Los CrossFit Games –un espectáculo que sirve como fuente de visibilidad y que ha acercado esta disciplina a mucha gente–, la formación –cursos que incluyen exámenes y permiten obtener la licencia, para mantener los estándares de calidad que busca la compañía–, y las afiliaciones –los box con los que cuenta CrossFit alrededor del mundo–”, explica Natalia Díez, country manager de CrossFit España, en conversación con 2Playbook.
"CrossFit se sustenta en tres patas fundamentales: Los CrossFit Games, la formación y las afiliaciones"
Hace dos años la compañía decidió poner el foco sobre el segundo factor y apostó por educar más a los responsables de sus box. Con este movimiento, la empresa buscaba dotar a sus afiliados de más herramientas para mejorar la preparación y las competencias de sus entrenadores y, en consecuencia, ofrecer un servicio más completo a los usuarios.
Las nuevas herramientas que ofrece CrossFit a sus afiliados
CrossFit está reforzando la profesionalización de sus box a nivel internacional a través de diferentes herramientas. Entre ellas destacan la Affiliate Partner Network, que ofrece descuentos en software y equipamiento para gimnasios; las Affiliate Owner Roundtables, sesiones moderadas entre propietarios para compartir experiencias; o el acceso a Affiliate Programming, con programación diaria de entrenamientos. Además, la compañía facilita recursos como el Affiliate Playbook, una guía con información para abrir y gestionar un gimnasio; y el Affiliate Marketing Kit, con pautas paso a paso para ayudar a los centros a captar nuevos socios.
En el caso de España, la organización puso en marcha iniciativas específicas de formación. Entre ellas se encuentra un curso de seis meses en formato webinar para preparar el examen de nivel 3, una de las credenciales más avanzadas del sector, así como sesiones formativas mensuales gratuitas a través de Zoom centradas en entrenamiento y gestión de negocio. A ello se suman los summits anuales que reúnen a afiliados con formadores de referencia tanto nacionales como internacionales.
Con estos nuevos servicios y todos los cambios que suponen, la empresa redefinió su forma de entender el crecimiento empresarial. En un contexto marcado por nuevas tendencias de fitness y la carrera por equipar los gimnasios con más estaciones de entrenamiento, la compañía se arriesgó: renunció a su vertiginoso crecimiento –continúa siendo el sistema de entrenamiento presente en más centros de fitness en todo el mundo– para cumplir con su propósito cualitativo.
La matriz tenía un objetivo claro con el desarrollo de esas herramientas: atender y acercarse más a cada box. Esto también se ha reflejado con la implicación del equipo directivo. “Don Faul –que dimitió este marzo como consejero delegado– ha viajado mucho a mercados internacionales y ha estado con afiliados, ha querido conocer los distintos mercados y la situación económica en cada país”, afirma la responsable. “Eso ayuda a la compañía, ya que todos los mercados están así más atendidos, y procuraremos seguir haciendo lo mismo con los cambios que vengan, que serán siempre a mejor”, añade.
"Don Faul ha viajado mucho a mercados internacionales y ha estado con afiliados, ha querido conocer los distintos mercados y la situación económica en cada país"
El reto en España: estabilizar una red que reanuda su crecimiento
Según la country manager de la marca en el país, la disminución del número de box también se debe a otros factores: la escasa madurez de su red en el mercado español, el impacto de la pandemia Covid en la rentabilidad de los afiliados a largo plazo y las dificultades fiscales para mantener este tipo de negocios.
“En España estamos en un momento particular: es la primera vez que tenemos afiliados con 15 años de vida”, aporta Díez, que admite que contemplaban la pérdida de box durante un periodo transitorio. Tras perder cerca del 20% de su red en España, anticipa que la curva de crecimiento vuelve a ser ascendente. “Ahora abrimos entre tres y cuatro centros nuevos al mes y continuamos aprendiendo. Aún no podemos fijar una previsión concreta de próximas aperturas a largo plazo, porque venimos de un cambio importante en el modelo. Pero continuamos aprendiendo de este cambio y viendo cómo se equilibra el sistema”, añade.
"Ahora abrimos entre tres y cuatro centros nuevos al mes y continuamos aprendiendo. Aún no podemos fijar una previsión concreta de próximas aperturas a largo plazo, porque venimos de un cambio importante en el modelo"
El entrenamiento híbrido: ¿competencia o complemento?
Otro de los retos globales a los que se enfrenta la empresa es su compatibilidad con otros formatos que están ganando protagonismo, como el entrenamiento híbrido, y que han provocado el trasvase de algunos box de CrossFit hacia otras marcas como Hyrox. Con el auge del entrenamiento funcional, ha apostado por XENOM, un nuevo evento de entrenamiento híbrido que operará con una licencia oficial de socio de eventos de CrossFit. Esta competición constará de diez pruebas y rivalizará con otras disciplinas que se han hecho populares en los últimos años y reúnen a miles de participantes. Xenom debutará en junio en Texas (EUA) y tendrá presencia en otras ciudades como Londres, Miami y París.
Según la responsable de la marca en España, son más un complemento que una amenaza. “Las nuevas tendencias o competencias que han surgido en los últimos años no han sido un motivo para que los afiliados se den de baja de CrossFit, ya que nosotros ofrecemos la posibilidad de entrenar todo tipo de disciplina que incluya ejercicios de fuerza y resistencia. Nuestros box pueden adaptarse a esta y otras tendencias con clases de especialización”, concluye Díez.
Sobre Intelligence 2P
Intelligence 2P es la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook, cuya plataforma de datos monitoriza en tiempo real el negocio de medio centenar de cadenas de gimnasios, para analizar y comparar el rendimiento anual de las compañías en sus distintas líneas de actividad.
La plataforma incluye un geolocalizador con más de 14.500 centros deportivos en España, Portugal, Italia y Francia, categorizados por cadena, ubicación, segmento de negocio, servicios y precios. Si quieres más información, contacta con nosotros en intelligence@2playbook.com.