Las cadenas de gimnasios salen de su zona de confort inmobiliaria. La expansión del sector en España ha estado ligada a locales comerciales de entre 1.000 y 2.000 metros cuadrados, muchos de ellos antiguos supermercados, cines o naves industriales. Sin embargo, su disponibilidad es limitada por la pugna con otros ámbitos. “No veo tanto un problema de competencia con otras cadenas de gimnasios, sino con otros sectores que tienen una capacidad de pago muy importante como supermercados, retail o restauración”, explica Jaime Gross, fundador y CEO de Abada.
Esta situación ha tensionado los precios en la última década. En Madrid los alquileres comerciales han repuntado un 60% y en Barcelona un 65%, mientras que en Valencia el incremento alcanza el 80%, según datos de Idealista. Ante esta barrera de entrada, el sector replantea su estrategia hacia activos que ofrecen una ventaja competitiva por su singularidad.
Reconversión de patrimonio histórico
La transformación de activos arquitectónicos permite esquivar la saturación del mercado convencional. En Sestao (Bilbao), una iniciativa privada ha invertido 1,1 millones de euros para convertir la iglesia de Nuestra Señora de Begoña en el Club Arrabi. El centro dispone de 1.000 metros cuadrados y mantiene la estructura simbólica original tras tres años sin actividad religiosa. Operará bajo un alquiler de larga duración con el obispado.
El proyecto aspira a convertirse en cadena mediante la rehabilitación espacios en desuso. “Tenemos la vocación de crear más centros en ubicaciones singulares que podamos relanzar en las que veamos un potencial negocio: iglesias, fábricas u otros espacios que respiren historia”, comenta Eneko Macías, uno de sus impulsores. Su crecimiento, por tanto, será selectivo: “Queremos conectar la experiencia del usuario con la historia de cada centro para favorecer el arraigo y el sentimiento de pertenencia”.
En la capital de Vizcaya, Metropolitan se estableció en el Isozaki Atea, un conjunto arquitectónico moderno compuesto por dos torres gemelas de 23 plantas y varios edificios de menor altura diseñado por el arquitecto japonés Arata Isozaki en colaboración con el bilbaíno Iñaki Aurrekoetxea. En Barcelona, la cadena de clubes premium encontró una oportunidad en la cúpula de la antigua plaza de toros de las Arenas, que desde hace algunos años se transformó en un centro comercial.
Ubicaciones inusuales de gimnasios
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Esta tendencia tiene réplicas internacionales consolidadas. En Londres, la cadena Virgin transformó una iglesia victoriana en un club con una piscina de 24 metros en su nave central. El antiguo confesionario de esta iglesia de estilo victoriano del siglo XVIII es una sauna, y su sala de máquinas se sitúa en una capilla más pequeña de la que se han conservado los techos. En Utrecht (Países Bajos), Commit Health Club también nació dentro de una iglesia. La transición del "culto a la fe" al "culto al cuerpo" como eje de comunidad y pertenencia.
En Berlín, el grupo RSG Group inauguró su mayor gimnasio en una histórica cervecería de 1884. Este John Reed de 3.136 metros cuadrados cuenta con techos abovedados de siete metros de altura. Las características del edificio de ladrillo se tuvieron muy en cuenta en el diseño del gimnasio. Los jacuzzis y las salas de relajación se ubican en las antiguas piscinas de refrigeración de la antigua cervecería. El objetivo es doble: acceder a ubicaciones diferenciadas y construir una propuesta de valor basada en la experiencia.
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Reactivación de cines, teatros y bancos
En España, operadores como Synergym o Basic-Fit ya han apostado por reactivar activos desocupados. La cadena andaluza revitalizó el antiguo cine Almirante de Córdoba, cerrado durante 36 años, mientras que la compañía neerlandesa reconvirtió el Teatro Trianón de León y una antigua bodega en El Puerto de Santa María. Asimismo, GOfit aplica esta estrategia en Italia con la regeneración del antiguo Mercado de Flores en Milán o en Lido, en Turín”.
Fuera de Europa, GoodLife Fitness se estableció en una antigua sede del Bank of Montreal en Calgary. El centro, de 1.800 metros cuadrados, conserva columnas corintias, techos con pan de oro y lámparas de araña originales. En Reino Unido, el modelo de Farm Fitness demuestra la rentabilidad rural: una granja reformada que factura 336.000 euros anuales con un ticket medio de 112 euros. Combina entrenamientos funcionales al aire libre y el uso de neumáticos y balas de paja. Diversifica ingresos más allá de las cuotas, incluyendo alquileres para eventos o producciones.
El Museo de Arte de Dubái, por su parte, ofrece una experiencia de bienestar que combina arte, luz y bienestar a través de clases de yoga inmersivo que se complementan por el arte multisensorial de este singular espacio.
Fitness de paso: la economía del bienestar en viaje
El entrenamiento se integra en los nodos de transporte para captar al viajero de negocios. El aeropuerto de Melbourne ha puesto en marcha Higher State, un gimnasio con entrenamiento personal, clases grupales, piscina, yoga, pilates reformer y espacios de recuperación. Sigue la estela de terminales en Singapur, Hong Kong o Dubái, donde también operan centros con zonas de agua, jacuzzi, tumbonas, sauna y baño de vapor, además de otros servicios de fitness.
También en el aire, GymNation lanzó hace unos meses un programa de entrenamientos dentro de un globo aerostático sobre Riad (Arabia Saudí), con vistas a los emblemáticos monumentos de la ciudad. “Los usuarios exigen más de sus gimnasios. Esta clase permite ofrecer una experiencia de fitness única en una región que se está convirtiendo en un referente mundial”, explicó hace unos meses Rory McEntee, director de marketing de GymNation.
La diversificación alcanza el mar con el lanzamiento de cruceros temáticos. Under Armour, Hyrox y la low cost FitActive transformarán barcos en destinos de alto rendimiento con itinerarios por el Mediterráneo y el sudeste asiático. La empresa de ropa deportiva se asoció con StarCruises para ofrecer un viaje que combina entrenamientos y recuperación Port Klang a Phuket y Singapur. “Under Armour cree que el rendimiento es una mentalidad, no un lugar. Buscamos nuevas formas para que los pasajeros entrenen, recarguen energías y disfruten del fitness en alta mar”, afirmó Samantha Lim, directora comercial de Under Armour Malasia.
El Hyrox Cruise, por su parte, partirá y regresará a Palma de Mallorca, con un itinerario con paradas en Marsella y Barcelona. Durante el viaje, los participantes podrán acceder a sesiones de entrenamiento, además de clínicas, mesas redondas y encuentros con invitados especiales. La propuesta se completa con actividades específicas en las ciudades de destino, y con la posibilidad de presenciar una carrera Hyrox en un formato inédito, con la participación de atletas. Un poco antes, en mayo, zarpará el primer crucero impulsado por la cadena italiana, que durante cuatro días recorrerá Savona (Italia), Barcelona y Marsella en un viaje que incluirá entrenamientos de alta intensidad, clases grupales y música. ¿El precio? 479 euros.
En París, la barcaza Annette K. ya opera en el Sena como un complejo de 4.500 metros cuadrados con gimnasio, piscina olímpica, rocódromo, y pista de squash. También funciona como cafetería durante el día, como café al aire libre por la noche y bar en la azotea con todo lo necesario para bailar.
La movilidad extrema también marca tendencia con formatos itinerantes. OutFit, la franquicia del creador de TRX, opera como un gimnasio sobre ruedas que se desplaza por la ciudad, una estrategia similar a la de los Tesla Cybertruck que remolcan equipamiento completo para entrenamientos a domicilio. Incluso en mercados como la India, organismos público-privados han puesto en marcha autobuses convertidos en gimnasios exclusivos para mujeres en Mumbai para fomentar la actividad física en ubicaciones de difícil acceso.
En paralelo, Les Mills España se ha aliado con aerolíneas como Iberia Express, Air Arabia o Volotea para ofrecer contenidos de bienestar a bordo. “Permitirá a miles de viajeros acceder a contenidos diseñados para hacer su experiencia a bordo más activa y saludable”, explica César Navarro, director de operaciones de la marca. AIR France lanzó en 2017 una aplicación que ofrece programas de mindfulness que los pasajeros del avión pueden seguir a través de las pantallas de los asientos. En la misma línea se han posicionado la australiana Virgin Airlines y la estadounidense Cathay Pacific, que ofrecen programas de meditación y de yoga, respectivamente, para mejorar la comodidad y potenciar el descanso de los pasajeros.
El sector confirma así un cambio de enfoque: la ubicación ya no solo responde a criterios de tráfico, sino a su capacidad para generar comunidad y experiencia. El gimnasio deja de ser solo un espacio funcional para convertirse en un destino.
Sobre Intelligence 2P
Intelligence 2P es la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook, cuya plataforma de datos monitoriza en tiempo real el negocio de medio centenar de cadenas de gimnasios, para analizar y comparar el rendimiento anual de las compañías en sus distintas líneas de actividad.
La plataforma incluye un geolocalizador con más de 14.500 centros deportivos en España, Portugal, Italia y Francia, categorizados por cadena, ubicación, segmento de negocio, servicios y precios. Si quieres más información, contacta con nosotros en intelligence@2playbook.com.