El Newcastle United ficha a un nuevo gran patrocinador, y no es saudí. El club de la Premier League ha vendido a la marca de bebidas y nutrición KNOX los naming rights de su ciudad deportiva hasta 2029. No se han desvelado los detalles económicos del contrato.
A partir de ahora, la marca sudafricana, fundada por Ethan Hughes, excampeón de la UFC, dará nombre al centro de entrenamiento de Darsley Park, que pasará a denominarse The KNOX. Además, la compañía estampará su logo en la manga de la ropa de entrenamiento de los equipos masculinos, femeninos y de la cantera de las urracas.
Una de las claves del acuerdo es que la marca no tiene relación con Arabia Saudí ni el dueño del club, el fondo soberano saudí PIF. Hasta ahora, de los tres grandes acuerdos comerciales suscritos por la entidad blanquinegra, sólo Adidas no proviene del país árabe. Los otros son Sela y Noon, ambos controlados por PIF.
La colaboración comenzará este verano, coincidiendo con la inauguración de la ampliación de la ciudad deportiva, que aumentará la superficie en más de un 50%. David Hopkinson, nuevo CEO del Newcastle United y exdirectivo del Real Madrid, ha destacado que KNOX “comparte nuestra ambición de romper con lo establecido y alcanzar la cima de nuestras respectivas industrias”.
Por su parte, John Schaefer, director ejecutivo de KNOX Hydration, ha agregado que “estamos encantados de asociarnos con el Newcastle United, un club de fútbol con una historia fascinante y un futuro prometedor”.
Pérdidas récord y venta del estadio
La alegría de un nuevo patrocinio principal llega 48 horas después de que el Newcastle evitara unas pérdidas récord de 100 millones en 2024-2025 con la venta de su estadio, St. James’ Park, a su máximo accionista. Con esta operación, el club se anotó un extra de 129 millones de libras (150 millones de euros).
En concreto, el Newcastle traspasó el estadio a PZ Holdings, filial de PZ Newco, el grupo que posee el club y que está bajo el control del fondo soberano saudí PIF. La operación, sin embargo, está sujeta todavía a la validación de la valoración por parte de la Premier. Cabe recordar que la liga inglesa y el nuevo regulador independiente del fútbol de Reino Unido ya han avisado a los clubes de que mirarán con lupa este tipo de operaciones de traspaso de activos entre sociedades ligadas a la propiedad para evitar pérdidas o eludir el fair play financiero de la UEFA.
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