El RCD Espanyol cambia de dueño tras casi una década con Rastar Group. El club de LaLiga EA Sports pasará a formar parte de un nuevo grupo del que también formará parte el Burnley FC de la Premier League, después de que el grupo presidido por Chen Yansheng haya alcanzado un acuerdo con Velocity Sport Limited (VSL) para vender su 99,66%. La operación valora el equipo blanquiazul en 130 millones de euros. Pero, ¿quién hay detrás del holding que pasará a dirigir el equipo perico a partir de ahora?
Velocity Sport Limited es la rama deportiva de ALK Capital, fondo de inversión con sede en Nueva York especializado en la adquisición y gestión de activos en deportes, medios de comunicación, entretenimiento y tecnología. Sus siglas, ALK Capital, responden a las iniciales de las tres hijas de su fundador y máximo responsable, Alan Pace, empresario estadounidense con más de dos décadas de experiencia en Wall Street y más de una década vinculado a la gestión y consultoría deportiva.
Licenciado en Administración por la Universidad de California y MBA por la Universidad de Navarra, se aficionó al fútbol durante su estancia en España, cuando asistió en 1992 a un Clásico entre FC Barcelona y Real Madrid disputado en el Camp Nou. “Basta con ir una vez para entender lo que realmente es el fútbol”, comentó años más tarde, recordando su iniciación futbolística.
Pace fue director general de Lehman Brothers durante doce años, entre 1994 y 2006, dos años antes de la crisis que provocó su quiebra en 2008. Dejó la compañía para ejercer como presidente interino del Real Salt Lake, club que acababa de irrumpir en MLS en 2004. Tras esa primera etapa en el soccer, volvió al mundo financiero para ejercer como CEO de Citicorp Securities Services. En esa etapa, que duró doce años, ocupó diferentes funciones vinculadas a las finanzas, la experiencia del cliente o las ventas de servicios para inversores.
Aquella experiencia, y la fortuna acumulada, le permitieron dejar el Citigroup para lanzar su propio vehículo inversor. Así fundó ALK Capital, firma de la que es socio director. El empresario también fue socio de SCP Worldwide, dueño de propiedades deportivas, de entretenimiento y medios.
A finales de 2020 lideró la compra del 84% del Burnley FC de la Premier League, en una operación que se valoró en más de 170 millones de libras (196 millones de euros). Hoy, en el marco de esta transacción, el conjunto inglés ya vale 265 millones. Con él, los Clarets consiguieron dos ascensos a la Premier League la temporada posterior al descenso. A principios de 2024, el fondo acordó una asociación con Football Partners Scotland, propietario del Dundee FC, para cultivar y promover el desarrollo de jóvenes jugadores entre los dos clubes.
Inversiones en startups tecnológicas
Pero no sólo del fútbol vive ALK Capital. En 2023, el fondo también invirtió en dos start-ups tecnológicas británicas como AiScout y Player Lens, enfocadas a transformar el scouting a través de inteligencia artificial y analítica predictiva. Ambas plataformas nacieron con el objetivo de identificar talentos y desarrollar jugadores mediante tecnología de vanguardia.
“La pandemia de COVID-19 ha acelerado la necesidad del fútbol profesional de adoptar nuevas tecnologías y soluciones digitales, especialmente en áreas como la búsqueda de talento y el reclutamiento, que anteriormente dependían de la mano de obra humana y de las formas tradicionales de comunicación y negociación”, explicó Pace tras la operación.
El fondo también tiene participaciones en otras compañías como Rezzil, esecializada en el desarrollo de experiencias para aficionados basadas en realidad inmersiva.
Sobre Intelligence 2P
Intelligence 2P es la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook, cuya plataforma de datos monitoriza en tiempo real el negocio de 60 clubes de LaLiga, Liga F y Primera Federación; 200 clubes de ligas europeas; 22 clubes de ACB y Primera FEB.
La plataforma también contabiliza la asistencia a todos los eventos deportivos, de entretenimiento y música en España, así como más de 25.000 contratos de patrocinio en el mercado español y otros 7.000 contratos de las ligas europeas y norteamericanas de fútbol y baloncesto, segmentados por competición, tipología de activos, marcas, categorías de producto y valor económico aproximado de cada acuerdo. Si quieres más información, contacta con nosotros a través de intelligence@2playbook.com.