El baloncesto español continúa siendo una referencia en la élite europea, y la ACB se consagra año tras año como la mejor competición doméstica más allá de la NBA. El atractivo de la Liga Endesa y sus clubes ha convertido al país en el destino de preferencia de jugadores de todo el mundo, facilitando la expansión internacional de sus retransmisiones. Ahora bien, el elefante en la habitación al que se enfrentan todos los clubes es la dificultad para generar y dar recorrido al talento nacional, un desafío que se acentúa con la creciente competencia de la NCAA por captar jugadores jóvenes.
Por ponerlo en contexto, tan solo 91 jugadores nacionales disputaron la ACB en 2025-2026, lo que supone una media de cinco jugadores por equipo, apenas uno más del mínimo que exige la propia Liga Endesa. Este dato ayuda a entender por qué el gasto en salarios deportivos ya alcanza los 174 millones de euros por temporada, un 85% más que hace 10 años, y también es la razón que explica el nacimiento de la Liga U para ofrecer un itinerario deportivo más atractivo a los jóvenes.
El reto es que el talento nacional pueda elevar el nivel de las plantillas, formadas en un 72% por jugadores extranjeros en 2025-2026. Son tres puntos porcentuales menos que en la temporada anterior, pero aun así es, con diferencia, el porcentaje más alto entre los principales campeonatos nacionales. Una situación positiva, en tanto que habla bien de la capacidad de importación de talento, pero también negativa por lo que impacta en la promoción y retención de más atletas locales.
Le siguen, a una distancia considerable, el baloncesto turco (61,2% de foráneos) y el baloncesto alemán (59,9%). Esto significa que España es el principal importador de talento del planeta con 958 jugadores y el país con mayor balance migratorio negativo del mundo, según los datos del último informe International Basketball Migration Report 2026, elaborado por la FIBA.
Además, no solo hay más extranjeros que en ningún otro país, sino que además proceden de lugares más diversos. En la pasada temporada de la Liga Endesa estuvieron representadas 55 nacionalidades, cinco más que un año antes. El segundo país con más nacionalidades representadas es Alemania, con 36.
El informe dibuja esa doble realidad del mercado español como principal vía de entrada de jugadores internacionales, así como el segundo mayor exportador de talento del mundo, solo por detrás de Estados Unidos, con 670 transferencias de jugadores hacia otros países.
La internacionalización no se limita a la composición de las plantillas, sino que también se refleja en las rutas de contratación. Los flujos entre Francia y España y entre Italia y España ocupan las dos primeras posiciones de los movimientos migratorios dentro de Europa. También destacan las conexiones entre Francia y Suiza y entre Alemania y España. En el ámbito global, la ruta entre Estados Unidos y España es la segunda más relevante, con 154 llegadas al mercado español y 32 movimientos en sentido contrario. Solo le supera la de Estados Unidos y Australia con 203 llegadas y 34 salidas.
La ruta entre EEUU y España es la segunda más relevante, con 154 llegadas al mercado español y 32 movimientos en sentido contrario
El peso de los jugadores internacionales, sin embargo, no se traduce en una mayor participación en pista. España es el segundo país en el que los extranjeros juegan menos de media, con 16,6 minutos por encuentro.
Dos clubes españoles figuran, además, entre los cinco equipos con mayor proporción de extranjeros del estudio. Kosner Baskonia ocupa la segunda posición, con un 90,5% de jugadores internacionales, solo por detrás de BC Dubai, el único club con un 100% de extranjeros en plantilla. Unicaja de Málaga también aparece en esa clasificación en el quinto lugar, con un 83,3%.
La asignatura pendiente: el talento joven español
La fotografía cambia cuando el análisis se centra en los jugadores menores de 21 años. España es el tercer país con menor porcentaje de jugadores nacionales de esa edad en sus plantillas, con un 7,7%, prácticamente la mitad de la media de las competiciones analizadas, situada en el 15,2%. Solo Japón y Australia presentan registros inferiores.
La participación en pista también es reducida. Los jóvenes nacionales disputan una media de 3,4 minutos por partido, frente a los 4,7 minutos del conjunto de ligas estudiadas por FIBA. Por ejemplo, Valencia Basket es el tercer club del estudio que menos minutos por partido da a los jugadores sub-21, con 17,8 minutos por partido. En el conjunto de la Liga Endesa, los jugadores nacionales menores de 21 años representan solo el 7,7% de las plantillas.
El dato apunta hacia uno de los principales retos estructurales de los clubes españoles que es el desarrollo de sus canteras. La presencia de extranjeros no tendría que implicar por sí sola menos oportunidades para los jóvenes, pero los cantos de sirena de la NCAA cada vez son más difíciles de detener para los clubes españoles. La posibilidad de compaginar formación académica y deportiva y el revenue sharing que se distribuye desde el pasado curso entre los jugadores de la liga universitaria de Estados Unidos, son atractivos más que suficientes.
La capacidad de atracción del baloncesto universitario norteamericano ha provocado que la NCAA supere el millar de jugadores internacionales tanto en su competición masculina (1.055 jugadores) como en la femenina (1.042 jugadoras), unas cifras que se prevé que sigan creciendo ante los nuevos incentivos para los jugadores. En el caso del baloncesto femenino, el número de internacionales prácticamente se ha duplicado en los últimos seis años y ya están representadas 82 nacionalidades.
España tiene un papel destacado en ese flujo. Hasta 32 jugadores españoles jugaron en la NCAA masculina, solo por detrás de Canadá, Australia y Francia, entre otros mercados. La cifra ha alcanzado un nuevo techo de 39 jugadores en la 2026-2027. La situación es más acentuada en la liga femenina, donde España lidera con 170 jugadoras incluso por delante de Canadá (146) y Australia (120).
Para corregir ese desequilibrio desde la base y ofrecer más oportunidades de formación y desarrollo a las canteras de los clubes ACB, surgió la Liga U. Impulsada conjuntamente por la ACB y la Federación Española de Baloncesto (FEB), con el respaldo del Consejo Superior de Deportes (CSD), la competición sub-22 nació en la temporada 2025-2026 para cubrir el vacío entre la categoría júnior y el baloncesto profesional.
La competición ofrece a los jóvenes de las canteras de los clubes ACB un entorno competitivo de alto nivel en el que acumular minutos, acercarse a la dinámica de los primeros equipos y, al mismo tiempo, compatibilizar el deporte con su formación académica, mediante orientación y becas para cursar estudios universitarios o de FP. La Liga U no resolverá por sí sola la fuga de talento hacia Estados Unidos, pero sí trata de atacar una de las causas estructurales del problema, la falta de oportunidades competitivas en una etapa decisiva para el desarrollo.
Sobre Intelligence 2P
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