Arabia Saudí empieza a replegar posiciones tras su inversión milmillonaria en la industria del deporte. El fondo soberano saudí, PIF, se plantea retirar su financiación al LIV Golf cuatro años después de su puesta en marcha, según han informado Financial Times y The Athletic. Esta revisión estratégica pondría en jaque la continuidad del proyecto, dado que su estructura operativa ha dependido íntegramente del capital saudí.
El fondo ha invertido alrededor de 5.000 millones de dólares (4.239 millones de euros) en LIV Golf hasta la fecha para la configuración de torneos y para firmar fichajes de relumbrón como el de Jon Rahm a cambio de un contrato de unos 525 millones de dólares (445 millones de euros) durante cuatro años. Una inversión que alteró por completo el ecosistema global del golf y abrió una guerra contra el PGA Tour, que pese a llegar a un acuerdo para una posible fusión, nunca se ha terminado de cerrar.
La posible retirada del PIF obligaría al circuito a buscar vías de financiación alternativas, negociando un presupuesto inferior o a reestructurar por completo su modelo de negocio para sobrevivir de forma independiente. Algunos ejecutivos del LIV Golf ya estarían buscando un nuevo futuro profesional ante su salida inminente.
Esta misma semana, PIF anunció su nueva estrategia para el próximo lustro que mostraba un cambio en las prioridades de inversión tras una década de inversión multimillonaria tanto a nivel nacional como internacional. El plan busca “crear ecosistemas nacionales competitivos para conectar sectores, aprovechar todo el potencial de los activos estratégicos, maximizar la rentabilidad a largo plazo y seguir impulsando la transformación económica de Arabia Saudí, mejorando aún más la calidad de vida de sus ciudadanos”.
El LIV Golf sigue a años luz del PGA Tour en generación de negocio. Los ingresos del circuito saudí todavía se situaron alrededor de los 100 millones de dólares en 2024, según señaló Money in Sport, más de siete veces menos que los del PGA Tour ese mismo año. Aun así, en sus torneos fuera de Estados Unidos, el circuito saudí elevó su facturación un 74%, pasando de 37,1 millones a 64,92 millones de dólares (de 31,5 millones a 55,05 millones de euros) entre 2023 y 2024, si bien es cierto que sumó un torneo más a su calendario.
Los promotores del LIV Golf ya han invertido 1.049 millones de dólares entre 2022 y 2024, según datos extraídos de Intelligence 2P, la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook. Un importe que se corresponde con las pérdidas agregadas del circuito en todo el mundo sin contar la organización de sus siete torneos en Estados Unidos. En 2024, el calendario internacional generó unos números rojos de 461,81 millones de dólares (391,6 millones de euros), tal y cómo ha informado el Financial Times. Sin embargo, PIF aportaba la financiación necesaria para la viabilidad del proyecto, tal y como detalla en las cuentas.
Este movimiento se produce en un contexto de negociaciones abiertas entre el PIF, el PGA Tour y el European Tour para una posible unificación del golf profesional. La retirada de PIF del LIV Golf podría interpretarse como una herramienta de presión en dichas conversaciones o como una señal de agotamiento en plena guerra por el control del golf.
Sobre Intelligence 2P
Intelligence 2P es la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook, cuya plataforma de datos monitoriza en tiempo real el negocio de 60 clubes de LaLiga, Liga F y Primera Federación; 200 clubes de ligas europeas; 22 clubes de ACB y Primera FEB.
La plataforma de datos monitoriza más de 34.000 contratos de patrocinio, de los que 25.000 corresponden al mercado español y más de 8.000 a propiedades deportivas y competiciones internacionales, segmentados por competición, tipología de activos, marcas, categorías de producto y valor económico aproximado de cada acuerdo. Si quieres más información, contacta con nosotros en intelligence@2playbook.com.