Hoy en día, los atletas de élite están más expuestos que nunca. Calendarios cada vez más exigentes aumentan el desgaste físico, el riesgo de lesión y provocan caídas de rendimiento o incluso la retirada prematura de muchos deportistas. Es una situación que los deportistas quieren evitar, con el objetivo de alargar sus carreras compitiendo al máximo nivel mientras están en activo. De ahí que el sector necesita profesionales capaces de cuidar la carrera del deportista de forma integral, combinando planificación, recuperación y salud mental para maximizar su longevidad.
Y es que el enfoque y metodologías tradicionales ya no son suficientes para asegurar una carrera deportiva duradera. Según explica Víctor Paredes, profesor del Máster Universitario en Rendimiento Deportivo y Prevención de Lesiones de la Escuela Universitaria UAX Rafa Nadal, “la clave del éxito es tomar decisiones basadas en datos útiles, y correlacionarlos con las sensaciones del deportista”.
El enfoque científico e integral consiste en combinar datos objetivos con una lectura cualitativa del deportista: cómo se mueve, cómo responde a la carga, cómo recupera, cómo duerme, cómo se siente y en qué contexto competitivo se encuentra. “En el día a día esto implica controlar la carga de entrenamiento, valorar la fatiga, ajustar los estímulos condicionales y emocionales, introducir trabajo preventivo, revisar indicadores de fuerza, movilidad o asimetrías, y adaptar la sesión según el estado real del jugador”, recuerda Paredes.
¿Cómo alargar la carrera deportiva de un atleta?
Algunos deportistas llevan su cuerpo al límite y no siguen una planificación adecuada de descanso y recuperación en sus primeros años, lo que provoca un desgaste que arrastran durante los últimos años de su carrera, llegando incluso a acortarla. “Un error fundamental en el alto rendimiento es la gestión errónea de la carga externa e interna”, describe Alain Sola, también profesor del Máster Universitario en Rendimiento Deportivo y Prevención de Lesiones de la Escuela Universitaria UAX Rafa Nadal.
La externa es el trabajo físico cuantificable que hace el deportista, desde la distancia recorrida a la velocidad, pasando por la potencia, la aceleración o desaceleración. Por su parte, la carga interna es la respuesta biológica (también psicológica) que determina la adaptación real. “El desequilibrio crónico entre carga y recuperación conduce al síndrome de sobre entrenamiento. Estos estados preceden a lesiones tanto agudas como por sobrecarga”, explica Sola.
Sin embargo, en los últimos años se está observando como las carreras deportivas duran más que en el pasado. Casos como los de Rafa Nadal, LeBron James o Cristiano Ronaldo desafían el tiempo y la física. “Se debe a una suma de factores. Ahora tenemos una visión mucho más precisa de la carga de entrenamiento y competición, de la recuperación y el descanso, de la fuerza, de la nutrición, del sueño, de la salud mental y de la prevención de lesiones”, explica Víctor Paredes.
A eso se suma que también ha cambiado la cultura de entrenamiento del jugador, que entiende que es atleta 24/7 y tiene una cultura del esfuerzo a través de hábitos y costumbres saludables.
La optimización del rendimiento y la duración de una carrera deportiva exige una metodología científica y un enfoque multidisciplinar que permita integrar el uso de nuevas tecnologías, Big Data y sensores como herramientas predictivas que permitan ajustar las cargas de entrenamiento al milímetro.
La gestión de la fatiga es clave, y en ese sentido, entrenar en el medio acuático ayuda a prolongar la carrera de los deportistas. “La evidencia científica disponible muestra que las intervenciones en medio acuático pueden mejorar la recuperación, reducir el dolor y favorecer la adaptación al entrenamiento”, afirma Alain Sola.
Las estrategias prácticas incluyen sesiones de movilidad en descarga, ejercicios de activación muscular en agua, trabajo técnico con menor impacto y protocolos de recuperación basados en temperatura, tiempo de inmersión y la presión a través de técnicas como el chorro subacuático o la terapia manual subacuática.
Existen múltiples maneras de favorecer la longevidad del deportista, y en todas ellas la especialización académica se convierte en el factor diferencial para prevenir las lesiones y maximizar la longevidad de las carreras de deportistas y atletas de élite. Programas como el Máster Universitario en Rendimiento Deportivo y Prevención de Lesiones de la Escuela Universitaria UAX Rafa Nadal representan el modelo formativo que el mercado demanda. Estos títulos cuentan con el respaldo de entidades como Atlético de Madrid, Quirónsalud o Rafa Nadal para garantizar una conexión directa con la realidad.
¿El objetivo? Formar a profesionales capaces de gestionar la carrera del deportista. Paredes recuerda que un profesional debe tener una formación transversal. “Necesita conocer la fisiología del ejercicio, la biomecánica, la fuerza, la planificación, la recuperación, la readaptación, el análisis de datos y las demandas específicas del deporte”, explica Víctor Paredes. En palabras del especialista, “no basta con aplicar protocolos; debe ser capaz de interpretar la información y convertirla en decisiones prácticas para modificar el entrenamiento y proteger al jugador sin restarle competitividad.