La MLS pierde a uno de sus ejecutivos más rentables. La liga norteamericana de fútbol dirá adiós a su comisionado adjunto y máximo responsable de su negocio, Gary Stevenson, que buscará nuevos retos tras el Mundial de 2026, según avanzan diversos medios estadounidenses. Continuará ligado a la competición como asesor.
Stevenson aterrizó en la MLS en 2013, procedente de Pac-12 Enterprises y, en estos doce años, ha logrado elevar el valor de los derechos audiovisuales y comerciales de la competición como presidente de Soccer United Marketing (SUM), la gestora de los activos del soccer de primer nivel. Además, ha sido parte fundamental del acercamiento entre Estados Unidos y México, con cuyo fútbol comparte torneos y negocios.
Entre sus hitos más relevantes, el acuerdo global de derechos con Apple tras la pandemia, valorado en unos 300 millones de dólares anuales (286 millones de euros, en el momento de la firma). Precisamente, la semana pasada se conoció que la plataforma del gigante tecnológico eliminará la próxima temporada el season pass, con lo que cualquier suscriptor a Apple TV podrá ver gratis los partidos.
En este sentido, se prevé que este acuerdo se corte en 2029, cuatro años de lo previsto. Una decisión que podría ir ligada a los nuevos proyectos de la MLS, que ya ha confirmado que adaptará su calendario al de Europa (jugando de verano a primavera) con el objetivo de ser una liga más atractiva para fichar y crecer en competitividad.
Entre 2013 y 2025, con Stevenson como responsable de SUM, las franquicias de la MLS han disparado su negocio y, con ello, su valor. Según el último ranking de Sportico, la valoración media de los equipos se ha cuadruplicado: de 157 millones de dólares a 721 millones de dólares (de 135 millones a 622 millones de euros).
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