España fue el centro del deporte mundial con la entrega de los Laureus World Sports Awards en Madrid, donde deportistas locales se llevaron varios de los principales galardones de la noche. Jude Bellingham, Aitana Bonmatí y su selección española femenina de fútbol recibieron tres de los principales galardones de los premios más prestigiosos del deporte. Y uno de los mejores deportistas españoles, Rafael Nadal, recibió el Premio Laureus Sport for Good en honor a la labor realizada por la Fundación Rafa Nadal.
Rafa Nadal ha ganado 22 grandes torneos y aquí completó un Grand Slam de otro tipo. Nadal ya había ganado dos veces el Premio Laureus al Deportista Mundial del Año (2011 y 2021), una el de la Revelación del Año (2006) y otra el Premio al Mejor Regreso Mundial del Año (2014). Pero además de las categorías de élite, el Premio Laureus Sport for Good honra cada año a uno de los programas apoyados por Laureus que utiliza el deporte para cambiar la vida de los jóvenes en todo el mundo. En esta ocasión, Nadal subió al escenario para recibir el premio en nombre de su fundación, que utiliza el deporte y la educación para mejorar las oportunidades y los resultados de los niños en España e India.
Novak Djokovic y Simone Biles fueron otros de los grandes triunfadores de una noche repleta de estrellas en la que algunos de los mejores atletas del mundo (del pasado y del presente) se reunieron en la capital española.
Bellingham ganó el Premio Laureus a la Revelación Mundial del Año tras un interesante comienzo de carrera en el Bernabéu, y es el primer futbolista que gana en esta categoría. Bellingham, fichado del Borussia Dortmund en el verano de 2023, ha aportado goles, asistencias y liderazgo al equipo blanco, y se ha convertido de manera instantánea en un héroe para los aficionados que llenan el estadio recientemente renovado los días de partido y para los madridistas que apoyan en la distancia. Entre estos últimos se encuentra el anterior ganador del Premio Laureus a la Revelación Mundial del Año, Carlos Alcaraz, además de Nadal.
Laureus Sport for Good apoya más de 300 programas en todo el mundo que utilizan el poder del deporte para cambiar la vida de jóvenes necesitados, y comparte escenario con estos atletas en los premios. Nadal, cinco veces ganador del Laureus en cuatro categorías, recibió el Premio Laureus Sport for Good en nombre de la Fundación Rafa Nadal, que utiliza el deporte y la educación para inspirar a más de 1.000 jóvenes de comunidades económicamente desfavorecidas de España e India. Nadal fundó y ha desarrollado el proyecto desde su creación en 2010 para dejar un legado que va mucho más allá de los trofeos que ha levantado en la pista de tenis.
Aitana Bonmatí ha vivido un año dorado. A los títulos de la Liga F y la Champions League conquistados con el Barcelona, el Mundial con España, siendo nombrada mejor jugadora del torneo, y el Balón de Oro que ganó por su brillantez individual, la centrocampista añadió el Premio Laureus a la Deportista Mundial del Año, y volvió al escenario con sus compañeras de la selección española para ser distinguida como parte del Equipo del Año. De este modo, repitió el doblete individual y de equipo conseguido por Lionel Messi en los Laureus World Sports Awards de 2023, una muestra de las increíbles cotas a las que ha ascendido la jugadora del fútbol femenino.
Esta fue la 25ª edición de un evento que se ha convertido en uno de los más importantes del calendario deportivo, al que asistieron algunos de los mejores atletas junto con gigantes del deporte del pasado, además de figuras influyentes del mundo de la moda, el cine y el entretenimiento. Presentados por la estrella de Hollywood Andy Garcia, los Premios se retransmitieron en directo a millones de personas de todo el mundo. Además, el mundo del deporte vibró en las redes sociales con interacciones deportivas, desde representantes de la Academia Laureus del Deporte Mundial (las 69 leyendas del deporte cuyos votos deciden estos premios) presentes en Madrid, hasta los héroes de hoy, para quienes el Laureus es un codiciado premio mundial conocido como "Los Premios de los Atletas".
Y entre los invitados que entregaron las estatuillas se encontraban tres de los nombres más importantes del deporte mundial. Tom Brady, siete veces campeón de la Super Bowl, entregó a Djokovic el Premio al Deportista del Año. Usain Bolt, el mejor velocista de todos los tiempos, entregó el Premio a la Deportista del Año a Bonmatí. Y el ganador del Premio a la Revelación del Año en la última edición, Carlos Alcaraz, entregó el Laureus de esta categoría a Bellingham.
Recién coronado Deportista del Año, Djokovic terminó 2023 en posesión de tres de los cuatro grandes torneos del tenis masculino, y sólo se le escapó el pleno de Grand Slams tras una final en Wimbledon contra el posterior campeón, Carlos Alcaraz. El serbio suma ya 24 Grand Slams, igualando el récord, y estuvo en Madrid para igualar otro hito histórico con su quinto Premio Laureus al Deportista del Año tras los logrados en 2012, 2015, 2016 y 2019. Al igual que el ganador de este Premio en 2023, Lionel Messi, Djokovic ha demostrado no solo grandeza deportiva, sino una longevidad en lo más alto de su deporte que establece nuevos estándares para quienes le siguen.
Simone Biles abandonó los Campeonatos del Mundo de Gimnasia Artística de Amberes (Bélgica) con cuatro medallas de oro en su primer evento mundial desde que abandonó los Juegos Olímpicos de Tokio y entró en una pausa de casi dos años del deporte que había dominado. Su periplo desde un abandono olímpico que sorprendió al mundo del deporte, pasando por una recuperación que sirvió de plataforma para el tema de la salud mental en el atletismo de élite, hasta un regreso triunfal, ha sido tan inspirador como todo lo que Biles ha hecho en competición. Ha ganado tres veces el Premio a la Deportista del Año (2017, 2019 y 2020) y añade ahora otra estatuilla a su colección con el Premio Laureus al Mejor Regreso del Año 2024.
Arisa Trew, la estrella australiana del skate de 13 años, hizo historia en 2023 al convertirse en la primera mujer patinadora en ejecutar un 720 (dos rotaciones completas) en patinaje vertical. Lo hizo en el Tony Hawk Vert Alert de Utah. El anfitrión del evento, Hawk, miembro de la Academia Laureus del Deporte Mundial, fue el primer patinador que realizó el truco en 1985. Esta histórica hazaña la convirtió en la primera mujer skater en ganar el Premio al Deportista de Acción del Año.
Diede de Groot se ha convertido en la segunda estrella del tenis en silla de ruedas, tras el éxito de Esther Vergeer en 2008 y 2002, en recoger el Premio al Deportista con Discapacidad del Año. De Groot formaba parte de una lista de seis candidatos seleccionados por el Comité Paralímpico Internacional. La neerlandesa ganó el premio tras un histórico 2023 en el que amplió su racha sin derrotas a 127 partidos, consiguiendo un tercer pleno consecutivo de Grand Slams en el calendario, una hazaña sin parangón en la historia del tenis.
Los Premios marcan el inicio de una relación duradera entre Laureus y Madrid, con planes avanzados para dejar un legado de los Premios en beneficio de los jóvenes a través del trabajo de los nuevos programas Laureus Sport for Good en la ciudad y la región de Madrid. Trabajando en estrecha colaboración con los socios anfitriones de los premios, el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid, Laureus se ha comprometido a aportar sus 24 años de experiencia y conocimientos para apoyar a los jóvenes de Madrid y utilizar el poder del deporte para cambiar sus vidas.
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