El rugby español empieza a recoger los primeros frutos del proceso de transformación de los últimos años y sienta las bases para dar el salto definitivo a la élite. En el horizonte, la lucha por organizar un Mundial masculino y otro femenino en la próxima década. La Real Federación Española de Rugby (RFER) ha logrado más que doblar sus ingresos en cuatro años, pasando de 6 millones en 2022 a los 14 millones de euros previstos para 2026.
Además, con una estructura de ingresos más diversificada gracias a la organización de eventos y la firma de nuevos patrocinadores. A ello se le suma una menor dependencia de las subvenciones del Consejo Superior de Deportes (CSD) y las aportaciones de la federación internacional y europea.
“Tras elevar ingresos y hacer sostenible el modelo, ahora hemos entrado en una etapa de aceleración del crecimiento en un país en el que el rugby tiene un potencial enorme”, anticipa a 2Playbook su presidente, Juan Carlos Martín Hansen, días antes de que el XV del León dispute las semifinales del Europeo de rugby.
De centro de coste a motor de ingresos
El cambio estructural para la Federación se ha centrado en convertir los eventos en palanca de negocio. Si hace cuatro años la organización de partidos generaba pérdidas, hoy representa alrededor del 30% del presupuesto y se ha convertido en la principal fuente de ingresos. Sin ir más lejos, el Estadio On-time Butarque de Leganés acogerá el próximo domingo 15 de marzo la final del Europeo de selecciones. España también será sede de la final de la Champions Cup de 2026 en San Mamés, Bilbao.
Ahora bien, la joya de la corona son las finales de las Series Mundiales de Seven, que este año se celebrarán en el Estadio José Zorrilla de Valladolid. La gran novedad es que la RFER ha apostado por asumir la gestión integral del evento, a diferencia del modelo compartido con World Rugby de los años anteriores. “Desde ahora, la estructura es nuestra y queremos que se quede como un producto recurrente en el que seamos expertos”, defiende Hansen. La apuesta por el Seven es estratégica y responde a su capacidad para atraer nuevos públicos y generar contenido digital, además de actuar como puerta de entrada hacia el rugby XV.
El objetivo a medio plazo de la RFER pasa por consolidar un modelo menos dependiente de subvenciones, y su gran ambición está en albergar los Mundiales masculino y femenino de 2035 y 2037, respectivamente. En el caso de la edición masculina, España ya ha superado la primera fase tras ser nombrada como candidata oficial, pero tendrá que competir contra otros países con una importante tradición en el deporte del oval como Inglaterra, Italia o Japón, contra los petrodólares de Oriente Medio, que ultiman una candidatura conjunta, y otros países emergentes de Sudamérica, liderados por Argentina. “El Mundial puede cambiar el rugby español. Para eso, debemos trabajar en un período de ocho años que requiere un plan de negocio y un plan deportivo sólidos”, apunta el presidente.
Hansen reivindica que el mercado español es uno de los que tiene más potencial, con un mercado incipiente “que es muy atractivo para un evento de estas características”. Albergar el mayor campeonato del deporte del oval sería un punto de inflexión en su popularidad en el país y facilitaría una mayor dotación de recursos a la base de este deporte. “Podríamos tener más fuerza para ayudar al desarrollo y la formación, la creación de campos, las infraestructuras, la comunicación y hacer que el rugby esté más presente en la sociedad”, agrega.
Patrocinios y nuevo departamento de negocio
El segundo gran vector de crecimiento es el patrocinio, que ha triplicado sus ingresos en sólo dos años y medio y ya representa el 20% de los ingresos totales. En este periodo se han incorporado marcas como Cervezas Ambar, KPMG, Scientific Nutrition, Scalpers o Fever. La firma de servicios profesionales luce en la manga de la camiseta, mientras que Renfe aparece encima de los dorsales e Iberdrola está en el frontal de la camiseta de la Selección femenina.
El crecimiento ha obligado a crear una área de negocio al mismo nivel que las direcciones financiera y deportiva, junto a una profesionalización de los departamentos de marketing, comunicación y comercial. “Si el 30% de nuestros ingresos vienen de eventos y tenemos que devolver a los patrocinadores el valor que apuestan en nosotros, necesitamos una estructura preparada para ello”, sostiene Hansen.
El crecimiento ha llevado a crear una nueva área de negocio y a profesionalizar los departamentos de marketing, comunicación y comercial
Con todo, la RFER ha elevado en un 80% su plantilla en los últimos cuatro años, incorporando nuevos perfiles, y ya estudia llegar a una nueva sede próximamente para facilitar la integración del nuevo equipo y acompañar su crecimiento. La lógica es circular, ya que, a más eventos, más visibilidad, lo que atrae más marcas y permite ofrecer mayores retornos. Además, la federación trabaja con contratos a tres años, lo que aporta estabilidad y reduce el riesgo.
Por otro lado, el acuerdo con Fever como socio tecnológico permite mejorar la venta de entradas y la gestión de datos, pero también reforzar la experiencia en el estadio. La Federación busca explotar el binomio música y deporte, y trabaja para vincular el rugby con conciertos y propuestas de ocio, especialmente en un deporte donde el evento se concibe como una experiencia de varias horas más allá del partido. “Un evento de rugby puede durar seis u ocho horas entre el pre y el postpartido. Eso ofrece oportunidades adicionales de activación. Si nosotros tenemos una base de datos sobre los espectadores de nuestros eventos, los organizadores de eventos de música también se pueden acercar a nosotros y ver cómo vamos a hacer una simbiosis”, apunta Hansen.
Auge en redes y acuerdo con Movistar
El impulso competitivo de los últimos años, con clasificación para el Mundial incluida y un subcampeonato mundial de Seven, ha elevado el interés y disparado la audiencia digital. La federación ha reforzado su equipo de contenidos para alimentar redes como Instagram y TikTok. Es en estas plataformas donde el Seven ha causado furor, ayudando a popularizar una disciplina que además también es olímpica.
Durante las últimas Series Mundiales de Seven, las cuentas oficiales han experimentado un aumento significativo de seguidores, impresiones y engagement, consolidando su mejor ritmo de crecimiento de los últimos meses durante la competición celebrada en Singapur. TikTok se ha consolidado como el principal motor de crecimiento en redes, experimentando un aumento del 6% en seguidores en solo una semana, lo que se traduce en 25.000 nuevos seguidores.
El resultado de esta plataforma confirma la tendencia positiva del contenido Behind the Scenes, donde la afición muestra un interés creciente por conocer el día a día de los jugadores, su preparación, la convivencia dentro del equipo y su personalidad fuera del terreno de juego.
En el plano audiovisual, el acuerdo con Movistar Plus+ hasta 2028 garantiza la emisión de las principales competiciones nacionales y de las selecciones. La plataforma audiovisual de Telefónica emite el partido estrella de cada jornada y los play-offs de la División de Honor masculina, de la Liga Iberdrola femenina y de la Copa del Rey. El presidente de la RFER remarca que “la televisión ya no es una barrera. Hoy cualquier aficionado puede acceder por diez euros al mes a todo el contenido de rugby”.
La visibilidad es clave para reforzar el atractivo comercial y profesionalizar la liga. Al respecto, la federación también ha impulsado una reestructuración del campeonato hacia un modelo con 10 clubes, reduciendo el número de equipos en División de Honor y estableciendo una transición progresiva entre categorías con la creación de la liga de División Élite. El objetivo es consolidar un producto más competitivo y sostenible. Todos los partidos están disponibles a través de alguna plataforma, lo que refuerza la exposición del campeonato.
Sobre Intelligence 2P
Intelligence 2P es la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook, cuya plataforma de datos monitoriza en tiempo real el negocio de 60 clubes de LaLiga, Liga F y Primera Federación; 200 clubes de ligas europeas; 22 clubes de ACB y Primera FEB y otra veintena de Euroliga, Eurocup y BCL.
La plataforma también contabiliza la asistencia a todos los eventos deportivos, de entretenimiento y música en España, así como más de 24.000 contratos de patrocinio en el mercado español y otros 7.000 contratos de las ligas europeas y norteamericanas de fútbol y baloncesto, segmentados por competición, tipología de activos, marcas, categorías de producto y valor económico aproximado de cada acuerdo. Si quieres más información, contacta con nosotros a través de intelligence@2playbook.com.
