grandes selecciones como motor fundamental. Por ello, en parte, éstas han decidido aumentar su parte del pastel. Las federaciones de los países del Seis Naciones y las de SANZAAR, del hemisferio sur, han anunciado un nuevo torneo en el que se enfrentarán entre ellos y con el que confían en incrementar sus ingresos y el atractivo del rugby.
La nueva competición será gestionada por los países promotores, aunque cuenta con la aprobación de World Rugby, y se disputará cada dos años. Por parte del hemisferio sur, competirán los seis equipos del Seis Naciones: Inglaterra, Francia, Irlanda, Gales, Escocia e Italia. Mientras, del hemisferio sur, participarán Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia y Argentina –agrupados en SANZAAR– y dos selecciones invitadas: Japón y Fiyi.
Será un torneo con doce equipos y que arrancará en julio de 2026 y finalizará en noviembre con una fase final en Londres. El Nations Championship, que es como se denominará el campeonato, “establece un formato competitivo que añade riesgo y contexto a cada partido, en el camino hacia coronar a un campeón del torneo y determinar el hemisferio dominante del deporte ese año”, apuntan sus promotores.
“El equilibrio y la alineación entre el rugby nacional e internacional a partir de 2026 aportan claridad y certeza para apoyar el crecimiento del deporte, y el Nations Championship es un impulsor fundamental de ello”, agregan en un comunicado.
Copiando al fútbol
En este sentido, la alianza entre Six Nations y SANZAAR recuerda a la que mantienen hoy UEFA y Conmebol para crecer sin requerir de FIFA fuera de sus territorios. Por su parte, el rugby de clubes también ha tomado nota de las innovaciones de FIFA y ya ha anunciado la creación de un Mundial de Clubes a partir de 2028.
Sin embargo, en su caso, el promotor de la nueva competición es la European Professional Club Rugby (EPCR), donde están inmersas las principales ligas y equipos europeos. El torneo contará con 16 equipos de Europa, Japón y del hemisferio sur, y convivirá con los actuales campeonatos continentales.
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