LeBron James y Kevin Durant apuestan por el básquet de formación en su última inversión. Futures Basketball League (FBL) ha irrumpido en el baloncesto de formación estadounidense como una competición sub-18 que debutará en abril de 2027 con 120 promesas repartidas en doce equipos regionales, en un circuito de diez fines de semana que culminará en agosto con un campeonato nacional. Entre los socios fundadores y dueños de equipos figuran LRMR Ventures, propiedad de LeBron James y Maverick Carter; Boardroom Sports Holdings, liderada por Kevin Durant y Rich Kleiman; los jugadores Derrick Rose y Paolo Banchero, además de Gary Vaynerchuk, Ryan Harwood y Ezra Kucharz.
No ha trascendido el capital levantado para su lanzamiento, si bien ya ha captado decenas de millones de dólares entre inversión directa y la comercialización de plazas. Las primeras franquicias vendidas han alcanzado un precio de 6 millones de dólares (5,4 millones de euros) por equipo, dando a sus propietarios participación en el capital de la liga, según Sports Business Journal. La liga operará de forma directa aquellas franquicias que no se hayan traspasado antes del arranque de la temporada inaugural.
El consejo de administración estará integrado por Stein, Carter, Kleiman y Haimovic, a la espera de nombrar a un quinto miembro. En el plano ejecutivo, las operaciones han sido articuladas por Samin Odhwani, exdirectivo de la NBA y comisionado de Major League Pickleball, junto a Chris Rivers, exdirector de captación de NIL en Excel Sports Management, quien asume la vicepresidencia de operaciones de baloncesto.
Los jugadores no percibirán salarios directos de la FBL o de los equipos para preservar su elegibilidad de cara a la NCAA. La remuneración se canalizará mediante acuerdos por derechos de nombre, imagen y semejanza (NIL) supervisados por la College Sports Commission para certificar su valor de mercado. Los atletas podrán cobrar en efectivo, en acciones de la liga o mediante una combinación de ambas fórmulas, manteniendo la potestad de suscribir contratos comerciales externos con marcas de calzado y patrocinadores endémicos.
El plan de ingresos de la liga contempla la venta de derechos audiovisuales, patrocinios, venta de entradas y merchandising. La gestora ha incorporado como asesor especial a Connor Schell, fundador de Words + Pictures y exresponsable de contenidos de ESPN, para liderar la estrategia de distribución audiovisual y la venta de derechos de retransmisión en televisión y plataformas de streaming.
Asimismo, la plataforma formativa MADE Hoops, respaldada por Durant y LRMR Ventures y liderada por Chad Babel, ejercerá de socio operativo para celebrar los eventos en pabellones de centros de convenciones vinculados al circuito juvenil.
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