You First quiere seguir aprovechando su músculo financiero para reforzar las áreas clave de su negocio. La agencia de representación y marketing, que la semana pasada se hizo con Goodform en Reino Unido, volverá a salir al mercado en busca de más adquisiciones. Es una estrategia que no ha frenado ni tras la llegada de la pandemia, y con la que espera alcanzar una facturación de 50 millones de euros este año, un 35% más que en 2021; todo, en un año fuertemente condicionado por el frenazo al mercado del fútbol, que aporta el 70% de sus ingresos.
“En la hoja de ruta que hicimos para el ciclo 2020-2025 ya estaba la idea de reforzarnos en el área del big data, que es y va a ser clave para la industria del deporte”, explica a 2Playbook David Brabender, director general global de You First. Ahora bien, las futuras adquisiciones no tienen que estar necesariamente vinculadas con este ámbito de actividad, pues históricamente ha realizado compras en diferentes líneas de negocio.
“Hacemos adquisiciones de negocios que no se solapen con los que ya tenemos, sino que se posicionen próximos a ellos y se ayuden entre sí, que sean complementarios”, subraya el directivo. Sin desvelar por donde podrían pasar dichas operaciones, el directivo apunta a las áreas donde la agencia quiere seguir reforzándose: los eventos, la representación en el fútbol y la creación de contenido.
Una vez elegido el campo de juego, Brabender apunta a otro indispensable: la cultura y mentalidad empresarial de los fundadores y directivos. “Es el primer requisito con el que filtramos, tener un perfil de propietario, ejecutivo y emprendedor en tu empresa, y luego ya entramos a hablar de aspectos económicos y otros factores”, destaca.
El modus operandi de You First suele replicarse en todas sus adquisiciones. La empresa pasa a ser una unidad de negocio dentro del grupo, pero mantiene su propio equipo, oficinas y sus ejecutivos y fundadores al frente. Además, estos suelen quedarse con una participación minoritaria de la compañía. “Creemos que es la mejor forma, porque no se fuerza una integración, sino que se desarrolla de forma más natural con objetivos comunes y respetando espacios”.
You First ha financiado todas las operaciones con recursos propios desde 2019. Ese fue el año en el que dio entrada en su accionariado a Alia Capital Partners. El fondo se hizo con un 25% de la empresa a través de una ampliación de capital de 10 millones de euros y tiene dos asientos en el consejo de administración.
La operación fue clave, ya que se produjo antes de la llegada de la pandemia y ha permitido a la compañía capearla con sus fondos propios e, incluso, salir al mercado. “No tenemos deuda, porque el sector de la representación está vinculado a servicios con persona, así que no suele existir demasiado apalancamiento, y eso permite colocar recursos en otras áreas”, asegura.
Fue tras la entrada de Alia cuando se trazó el plan estratégico a cinco años vista, del que no se han modificado los objetivos pese a la Covid-19. “El plan es el mismo, más allá de el ritmo de crecimiento no haya sido el mismo que preveíamos antes de la pandemia”, destaca Brabender.
De cara a 2022, la agencia que creció apoyándose en el baloncesto espera regresar a los niveles de negocio prepandemia, aunque su director general indica que “aún tenemos proyectos en marcha y tenemos que analizarlo antes de realizar estimaciones más precisas”.
La estructura de You First
Actualmente la compañía tiene 21 oficinas repartidas en 14 países. Representa a más de 900 deportistas y talentos y a otras 160 marcas. Su estructura se divide en cuatro grandes áreas: la primera es la representación, que cubre principalmente fútbol y baloncesto pero que también incluye otros talentos como Ona Carbonell, Damián Quintero, Alexia Putellas, Ana Peleteiro y Lydia Valentín.
Para pilotar la estrategia de fútbol ascendió a Álvaro Torres como director global hace un año. Uno de sus objetivos pasa por seguir absorbiendo agencias y llegar al top-3 global, aunque la competencia cada vez es mayor, ya que los gigantes estadounidenses han desembarcado con fuerza en Europa a través de más operaciones corporativas en los últimos dos años.
El segundo vertical de la compañía es la música y el entretenimiento y el servicio a las marcas. Hasta la compra de Goodform, su última adquisición había sido Influencer Group, realizada hace justo un año, con la que integró una cartera de representados como Cristina Pedroche, Lorena Castell, Jorge Cremades, Dani Mateo o Marta Torné.
En este vertical también se integran los eSports, donde adquirieron la agencia Kudos en septiembre de 2020. También tienen una participación minoritaria en Cream eSports, que ha absorbido Team Heretics. Brabender asegura que, pese a que aún no hay un acuerdo firmado con el club dirigido por Antonio Catena, las relaciones son buenas y se trabaja en la fórmula para vincularse a la nueva sociedad como socio minoritario.
El tercer bloque es la producción de contenidos, que desde el año pasado está a cargo de Luis Calvo. En esta área se incluyen Knot y Originals, dos proyectos enfocados a la generación de contenidos y la comercialización de formatos originales para operadores audiovisuales, como el documental de Ona Carbonell con RakutenTV.
Finalmente, el cuarto bloque son los eventos para empresas y marcas, otro de los sectores estratégicos que You First quiere reactivar tras la pandemia. El departamento de big data, creado el año pasado con Sara Carmona al frente, se posiciona en la intersección entre todos, y Brabender explica que “tiene que ser capaz de alimentar todo el ecosistema, trasladar el know how a todas las áreas de negocio para acelerarlas”.
