McFit introdujo el modelo de gimnasios low cost en España en 2009, justo cuando las consecuencias de la recesión empezaron a causar estragos en la economía de las familias. Y, en ese contexto, la cadena alemana trazó una hoja de ruta que le llevó a facturar más de 32 millones de euros antes de la pandemia en el país. La compañía forma parte de RSG Group, que opera más de diez marcas de gimnasios y lifestyle; esa es, según el director general en España, Rafael Lirio, una de las claves para fidelizar a los clientes: “Ofrecemos una solución a cada tipo de demanda de fitness y estilo de vida, y eso es un factor que la gente tiene en cuenta a la hora de elegir gimnasio”, asegura en una entrevista con 2Playbook. De momento, la compañía prefiere no desvelar el impacto de estos cambios en la facturación.

Han pasado más de tres años desde que McFit subió precios y empezó a ofrecer clases dirigidas presenciales para adaptarse al mercado español y las nuevas tendencias. ¿Qué balance haces?

El balance es positivo. Cada vez vemos más afluencia en el gimnasio, tanto en las áreas de entrenamiento como en las clases, y eso se debe a que estamos trabajando para mejorar nuestros servicios y adaptarlos a lo que nos demandan nuestros usuarios. Nos dimos cuenta de que las clases presenciales era una modalidad de entrenamiento que muchos usuarios querían experimentar, así que hicimos un gran esfuerzo por implantar, en pocas semanas, estas clases en todos nuestros gimnasios y contar con los mejores entrenadores para ellas.

¿Qué retos ha afrontado la cadena para adaptarse al modelo español y fidelizar a los clientes tras la subida de tarifa?

Creo que el mayor reto que hemos tenido en los últimos años ha sido la pandemia. Nuestros precios son acordes al sector y al servicio que damos. Ofrecemos una solución a cada tipo de demanda de fitness y estilo de vida, ya sea con McFit o con cualquiera de nuestras otras marcas, y eso es un factor que la gente tiene en cuenta a la hora de elegir gimnasio.

McFit entró en España como cadena low cost. ¿En qué segmento ubicas ahora la cadena?

No creo que necesariamente tengamos que ubicarnos en un segmento. Llevamos 20 años haciendo que el fitness sea accesible a todo el público; trabajamos para ofrecer a los usuarios más gimnasios, un amplio horario de apertura y una gran variedad de entrenamiento y servicios al mejor precio.

Pero ahora que los precios están subiendo por el incremento de los costes salariales, alquileres, equipamiento y suministros. ¿Todo ello provocará una nueva subida de la tarifa? ¿O se mantendrá?

En estos momentos no tenemos previsto un aumento de cuotas pese a la inflación. Es cierto que estamos viendo un encarecimiento de muchos productos y servicios, pero no queremos que eso afecte a nuestros usuarios.

“El sector del fitness necesita invertir constantemente en soluciones digitales para ofrecer a la gente alternativas a entrenar por su cuenta en el gimnasio”

¿Está abierta la puerta a crecer mediante adquisiciones de otras cadenas?

Sí y no. Nunca nos hemos cerrado esa puerta. Además, creemos que la expansión de centros se realizará cada vez más mediante la adquisición de gimnasios ya construidos que con los de nueva creación.

¿Qué palancas debe activar el fitness para convertirse en un servicio aún más relevante para la sociedad y así aumentar su penetración?

Creo firmemente que, debido a la pandemia, el fitness y la salud desempeñarán un papel aún mayor para la mayoría de las personas en el futuro. Está claro que antes también era así, pero ahora notamos que muchas más personas buscan cuidar su salud, y saben que este sector es un pilar fundamental en su bienestar. Pero también es importante innovar y mejorar nuestros servicios para poder adaptarnos a las necesidades de nuestros usuarios. Por ello, el sector del fitness necesita invertir constantemente en soluciones digitales para ofrecer a la gente alternativas a entrenar por su cuenta en el gimnasio.  Por eso llevamos años trabajando en estos temas, y ahora están dando sus frutos.

La Covid-19 ha provocado tensiones de tesorería y un mayor endeudamiento. ¿Está el sector del fitness en mejor posición, y mejor preparado, para afrontar los efectos negativos de la pandemia que hace una década?

Sí, y esto tiene que ver con la pregunta anterior. El crecimiento del sector del fitness es evidente, y nosotros estamos muy bien posicionados en comparación con el mercado y nuestros competidores. Nadie en el sector del fitness había visto nunca una situación como la que hemos vivido con la pandemia. Debido a los cierres de las instalaciones, algunas empresas del sector se han visto obligadas a cerrar o están luchando para asegurar su existencia. Evidentemente, la pandemia ha frenado ese crecimiento, pero toda crisis también trae consigo oportunidades.

¿Cuáles?

Ofrecemos un servicio esencial a la gente. Creo que el fitness y la salud desempeñarán un papel aún más importante para la mayoría de las personas después de la pandemia. Esto nos hace confiar en que en los próximos años volveremos a la senda del crecimiento en la que estábamos antes de 2020.