La salida del capital chino en el fútbol europeo en los últimos años coincide con la irrupción del dinero norteamericano. En este contexto, el FC Inter parecía un oasis. Hasta hoy. Oaktree ha ejecutado la compra del campeón de la Serie A por sólo 395 millones de euros, según ha explicado la firma de inversión estadounidense en un comunicado. Este es el dinero -275 millones de deuda y 120 millones de intereses- que el fondo prestó a los propietarios del grupo Suning en pandemia y que estos no han devuelto.
El préstamo, firmado en 2021, era por tres años y tenía como fecha límite para su amortización el pasado 21 de mayo. Superado este día, el prestamista podía hacerse con el club, como ha sucedido finalmente. En la nota pública, Oaktree destaca que en pandemia proporcionó a las sociedades que controlaban el Inter “los recursos necesarios para estabilizar la situación financiera del club y así continuar operando, garantizando también el pago a jugadores y empleados”. En este trienio, el equipo ha ganado una Serie A, dos Copas de Italia y alcanzó la final de la pasada Champions League.
Sin embargo, el club acumuló unas pérdidas de 348 millones de euros en el periodo más duro de la Covid-19 –lo que empujó a Suning a solicitar el préstamo–, y la propiedad china no ha logrado estabilizar las finanzas. Es más, ha sumado otros 225 millones de números rojos entre 2021 y 2023, según datos extraídos de 2Playbook Intelligence, la unidad de datos e inteligencia de mercado de 2Playbook.
Oaktree ha avanzado que trabajará en “lograr el mejor resultado para la prosperidad a largo plazo del Inter, centrándose inicialmente en la estabilidad operativa y financiera del club y de sus accionistas”. Asimismo, se espera que el fondo mantenga al actual equipo directivo, aunque ahora “con una gestión y gobierno sólidos y una visión de crecimiento y éxito sostenibles”.
El español Alejandro Cano, director general y codirector de la estrategia de oportunidades globales de Oaktree en Europa, ha asegurado que “estamos comprometidos con el éxito a largo plazo de los nerazzurri y creemos que nuestras ambiciones para el club se unen a las de sus apasionados seguidores en Italia y en todo el mundo”.
Además del Inter, Oaktree es copropietario del SM Caen de Ligue 2 (Francia) junto al productor audiovisual Pierre-Antoine Capton. Uno de los cofundadores del fondo, Steven Kaplan, es copropietario del Swansea de la Segunda División inglesa y minoritario de los Memphis Grizzlies de la NBA; y otro de los cofundadores, Bruce Karsh, es accionista y consejero de los Golden State Warriors, según apunta Calcio e Finanza.
La historia se repite
Se da la circunstancia de que el gran rival del Inter, el AC Milan vivió una situación prácticamente idéntica hace seis años. En 2018, el fondo norteamericano Elliott Management se hizo con el club rossonero por los impagos del dueño del club, el empresario chino Yonghong Li. Le había prestado 32 millones de euros para cerrar su trato con Silvio Berlusconi. En 2022, Elliott vendió el club a RedBird Capital por 1.200 millones de euros.
El Inter de Milán es el octavo club de la Serie A en manos norteamericanas, junto al ya mencionado AC Milan, el Atalanta BC (Stephen Pagliuca), la AFC Fiorentina (Rocco Commisso), el Genoa CFC (777), el Parma Calcio (familia Krause), la AS Roma (Dan Friedkin) y Bologna FC (Joey Saputo).
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