Haslam Sports Group aterriza en la NWSL. La National Women’s Soccer League ha adjudicado su decimoctava franquicia de la liga a la entidad liderada por la familia Haslam, que pagará un canon de expansión récord de 205 millones de dólares (178,3 millones de euros). El grupo, que cuenta con el apoyo de la familia Edwards y la aseguradora Nationwide, operará el equipo en Columbus (Ohio), con fecha de debut prevista para la temporada 2028.
El acuerdo contempla que el equipo dispute sus encuentros en el ScottsMiracle-Gro Field, estadio del Columbus Crew de la MLS, propiedad también de los Haslam. Para la puesta en marcha del proyecto, el grupo se ha comprometido a construir una ciudad deportiva y mejorar el estadio, una inversión que contará con 50 millones de dólares (43,5 millones de euros) de financiación pública aportados a partes iguales por el condado de Franklin y la ciudad de Columbus.
“El crecimiento del deporte femenino y de la NWSL, sumado a la pasión de los aficionados al fútbol en Ohio”, motivaron el interés del grupo, según explicó Haslam Sports Group en febrero. La operación ha contado con el asesoramiento financiero de Inner Circle Sports por parte de la liga y de Sidley Austin como asesor legal del grupo inversor.
Con esta operación, los Haslam amplían un ecosistema deportivo que ya incluye a los Cleveland Browns (NFL), el Columbus Crew (MLS) y una participación minoritaria en los Milwaukee Bucks (NBA). La cifra de 205 millones de dólares marca un nuevo techo en la competición, superando los 165 millones de dólares pagados (140 millones de euros) de Arthur Blank para la franquicia de Atlanta United.
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