Hace justo diez años, el mundo del fútbol se emocionaba con el Leicester City. Con Claudio Ranieri en el banquillo y los hasta entonces desconocidos Riyad Marez, N’Golo Kanté, Ben Chilwell y Jamie Vardy sobre el césped, los foxes se coronaron campeones de la Premier League. Ganaron al Big Six, con presupuestos enormemente superiores. Un hito que le hizo ganarse el sobrenombre de cenicienta y el cariño de muchos aficionados. Hoy, justo diez años después, el equipo se prepara para jugar en Tercera División tras un doble descenso consecutivo. Y lo que es igual o más preocupante: unas deudas y un déficit crónico que trajo consigo 6 puntos de sanción por incumplir el fair play financiero de la Premier League. Sin esa sanción, hoy quizás seguiría en Championship. El club se quedó a cinco puntos de la permanencia en la categoría de plata.
Ganar la Premier supuso un gran impulso que le generó un beneficio de 100 millones de libras (115 millones de euros) entre 2015-2016 y 2017-2018, principalmente por la venta de jugadores, según datos extraídos de Intelligence 2P, la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook. Todo parecía un camino de rosas, pero deshacerse de la columna vertebral de aquel equipo fue el principio del fin.
Desde entonces, el Leicester no ha vuelto a cerrar un ejercicio económico en beneficios. En este punto no se puede obviar una trágica noticia: el fallecimiento de Vichai Srivaddhanaprabha, dueño del club, en un accidente de helicóptero a las afueras del estadio tras un partido de los foxes en octubre de 2018. Pese a la pérdida del cabeza de familia, los Srivaddhanaprabha, propietarios del gigante tailandés del duty-free King Power, han seguido todos estos años al frente del club, aunque sin el mismo éxito.
Tras consolidarse en Premier, y ser un habitual en Europa, el equipo azul fue acumulando pérdidas año tras año. En total, un agujero contable de 290,8 millones de libras (335,5 millones de euros) entre 2018-2019 y 2022-2023. Ni la suculenta ayuda al descenso que da la Premier a los caídos a Championship, ni las altas ventas de jugadores, le permitieron recuperar la rentabilidad en 2023-2024: asumió unos números rojos de 18,9 millones de libras (21,8 millones de euros). Su paso por Segunda fue exprés, y el déficit volvió a dispararse en Premier League, hasta 71,2 millones de libras (82,2 millones de euros) en 2024-2025.
Los foxes son un ejemplo cristalino de la insostenibilidad general de la liga inglesa con los salarios que paga y la burbuja que ha generado en el mercado de fichajes; especialmente, entre aquellos que buscan competir contra el Big Six, como muestran los casos de Aston Villa o Newcastle. Actualmente se trabaja en la contención del gasto en plantilla con un nuevo sistema similar al del squad cost ratio de UEFA. De ello también han hablado en LaLiga. “Estamos vigilantes y preocupados por la cuestión, porque es otro proceso inflacionista de salarios en toda Europa que podría provocar una burbuja de hasta 8.000 millones de euros”, advirtió, recientemente, Javier Tebas, presidente de LaLiga.
El negocio de los foxes
El negocio del Leicester City en la última década ha sufrido grandes variaciones según el rendimiento deportivo del equipo. Algo habitual en el Big-5 europeo. Eso sí, su suelo arranca, gracias a la televisión de la Premier League, en unos 150 millones de libras (173 millones de euros). Cuando ha jugado en Europa, y clasificado por ende en la zona alta de su liga, ha superado los 210 millones de libras (242 millones de euros) por temporada. En aquellas campañas, la televisión aportaba un 82% del total del negocio.
Más allá de los ingresos audiovisuales, el club se ha mantenido estable en el matchday. Esta partida se ha consolidado ya en torno a los 20 millones de libras (23 millones de euros), incluso el año de Championship en 2023-2024, con una media de 31.238 espectadores por partido. En patrocinios y comercial es por donde más ha crecido sin relevancia de la situación deportiva. Con un sólido patrocinador, King Power, la empresa de la familia propietario, pero sumando nuevas marcas y acuerdos con marcas de gran relevancia como el de Adidas, su socio técnico.
El Leicester City ha doblado su negocio por patrocinios y ‘merchandising’ en los últimos diez años, hasta los 54 millones en 2024-2025
Así, la pata comercial de los foxes se ha doblado en los últimos diez años, desde los 21,6 millones de libras (25 millones de euros) que facturó el año del campeonato de 2015-2016, hasta los 46,6 millones de libras (53,8 millones de euros) de 2024-2025. Resta saber cómo impacta el descenso a Tercera División en este aspecto. La familia Srivaddhanaprabha ya ha asegurado que continuará al frente y apoyando financieramente al Leicester para volver lo antes posible a la élite.
En lo que seguro que le afectará su caída a los infiernos deportivos es en el mercato. El Leicester City es uno de los equipos vendedores de la Premier en los últimos años. Sólo entre 2022 y 2024 generó unas plusvalías por traspasos de 146,6 millones de libras (169,2 millones de euros). Echando la vista atrás, el montante agregado desde que saliera campeón da un beneficio neto para el club de 405,5 millones de libras (468 millones de euros), según datos extraídos de Intelligence 2P. En este sumatorio no entra, lógicamente, 2025-2026.
Un descenso a Segunda con un gasto en personal de 240 millones
A falta de conocerse las cifras de la temporada que está a punto de bajar la persiana, la situación delicada del Leicester City se podría resumir en la masa salarial con la que bajó a Segunda División la temporada pasada. El club inglés perdió la categoría con 208,6 millones de libras (240,7 millones de euros) de gasto en personal, incluyéndose ahí los salarios deportivos, los no deportivos –en Inglaterra no se desglosa esta partida– y las amortizaciones por fichajes. Por ponerlo en perspectiva, en LaLiga, el cuarto equipo que más destinó a estas partidas en 2024-2025 se quedó en 140 millones de euros. En cambio, en la Premier League, ocupó el puesto 15 de 20 en este ranking.
Sólo en salarios, pagó 153 millones de libras (176,5 millones de euros) en su última campaña en Primera División, aunque la cifra tampoco creció tanto respecto a su efímero paso previo por la Championship (2023-2024), cuando asumió unos pagos de 107,2 millones de libras (123,7 millones de euros), cifra alta incluso para equipos de Primera de España. Allí se entiende que se incluyen las primas por el ascenso y otros variables ligados al éxito deportivo.
Una deuda financiera neta de 226 millones
Finalmente, en el balance, todo este desequilibrio económico ha derivado en unas deudas que ha exigido inyecciones de la propiedad para intentar sortear sanciones, sin suerte, y garantizar la continuidad del club. En concreto, durante la investigación de la Premier League que acabó con la sanción de puntos, la propiedad capitalizó préstamos por 194 millones de libras (225 millones de euros).
Pese a ello, a cierre de 2024-2025, la deuda financiera neta del Leicester era todavía de 196 millones de libras (226 millones de euros), pero es que en 2021-2022 llegó a situarse en 408,5 millones de libras (471,3 millones de euros). A buen seguro, la pandemia tuvo mucho que ver en esa situación límite, ya que los fondos propios llegaron a ser negativos.
La capitalización de préstamos permitió recuperar los fondos propios positivos –114,3 millones de libras (132 millones de euros) en 2024-2025–, pero todavía se prevé la necesidad de nuevas inyecciones de la familia Srivaddhanaprabha para intentar enderezar el rumbo del equipo en el que Vardy se convirtió en un icono mundial. Además, en medio de tanta incertidumbre y pesimismo, los foxes tienen ante sí un atractivo objetivo por cumplir: el Leicester es el segundo club de la historia del fútbol inglés que gana la Premier League y, posteriormente, cae a League One. Ahora puede ser el primero en completar el camino de vuelta.
Sobre Intelligence 2P
Intelligence 2P es la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook, cuya plataforma de datos monitoriza en tiempo real el negocio de 60 clubes de LaLiga, Liga F y Primera Federación; 200 clubes de ligas europeas; 22 clubes de ACB y Primera FEB.
La plataforma de datos monitoriza más de 34.000 contratos de patrocinio, de los que 25.000 corresponden al mercado español y más de 8.000 a propiedades deportivas y competiciones internacionales, segmentados por competición, tipología de activos, marcas, categorías de producto y valor económico aproximado de cada acuerdo. Si quieres más información, contacta con nosotros en intelligence@2playbook.com.
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