El sector del fitness afronta el reto de mantener el crecimiento en un contexto de nuevas expectativas por parte de los consumidores. La captación de talento, el peso de las clases colectivas y la experiencia del socio centraron parte de los debates del Les Mills Fit Business Live Barcelona 2026, un encuentro internacional celebrado en octubre que reunió a profesionales de diferentes países. “Encontrar a las personas idóneas para entrenar, motivar y entusiasmar a tus socios es la vía más rápida para impulsar la retención y la captación”, explicó Phillip Mills, director ejecutivo de Les Mills Internacional, en la ponencia inaugural.

Anticiparse a las expectativas del socio

Los operadores deben adelantarse a las demandas de los consumidores. Muchos socios buscan alternativas antes de darse de baja cuando no están satisfechos con su centro de fitness. Es por eso que los gimnasios tienen que crear experiencias que respondan a sus necesidades. “El reto al que se enfrentan los operadores hoy en día no es solo ofrecer las experiencias que los socios quieren, sino anticiparse a las que están por llegar antes de que vayan a buscarlas a otra parte”, apuntó Natalia Masaedo Goiburu, responsable de Desarrollo Tecnológico de Fitness de O2 Centro Wellness.

Goiburu (O2 Centro Wellness): “El reto de los operadores hoy en día es anticiparse a las que están por llegar antes de que vayan a buscarlas a otra parte”

Phillip Mills describió el compromiso actual de los consumidores con el fitness como un “movimiento cultural” y defendió que el talento es uno de los principales factores para competir. “El rol más importante que tiene cualquier persona en una organización es asegurarse de que cuenta con el talento adecuado en cada puesto”, comentó el directivo, que también puso el foco en el papel de las personas dentro del negocio. 

Atraer el talento, un reto

La dificultad para atraer profesionales y ofrecerles una trayectoria a largo plazo es uno de los retos de la industria. “Encontrar personas apasionadas y carismáticas que quieran quedarse en nuestro sector a largo plazo continúa siendo un desafío”, comentó Masaedo. La directiva reclamó itinerarios profesionales más claros para que los jóvenes puedan desarrollar una carrera en el fitness. También defendió cambiar los criterios de contratación y dar más importancia al talento y la personalidad que a la experiencia previa.

Diana Wright, directora nacional de Fitness Grupal de Village Hotel Gyms, coincidió en la necesidad de ofrecer oportunidades de desarrollo dentro de las compañías. “En la era de la inteligencia artificial, nuestra gente es más importante que nunca. Ellos son quienes motivan, inspiran y apoyan a los socios, creando las conexiones humanas que los mantienen fidelizados a largo plazo”, señaló. Wright añadió que los puestos de trabajo deben permitir que los profesionales desarrollen sus propias capacidades y evolucionen hacia nuevas responsabilidades. “Una carrera en el fitness puede evolucionar en muchas direcciones, con grandes oportunidades para desarrollar nuevas habilidades, asumir puestos de liderazgo y dar forma a su propio viaje profesional”, afirmó.

Wright (Village Hotel Gyms): “En la era de la IA, nuestra gente es más importante que nunca. Ellos son quienes motivan, inspiran y apoyan a los socios”

El entrenamiento en grupo como motor de ingresos

Las clases colectivas también tienen un impacto directo en la actividad y los resultados de los operadores. Martin Seibold, consejero delegado de LifeFit Group, explicó cómo ha evolucionado el negocio desde 2018, cuando contaba con 50 clubes y 150.000 socios, hasta los 235 centros y 800.000 abonados de 2026. En ese periodo, el ingreso neto por socio en los clubes Fitness First Black aumentó de 49 a 62,70 euros, mientras que la retención alcanzó el 70%.

Seibold defendió que los operadores deben centrarse en aquello que aporta valor al cliente y cuestionó la necesidad de desarrollar programas propios de entrenamiento grupal. “Crear nuestros propios programas de clases grupales nos costaría una fortuna”, explicó. En su caso, la compañía optó por trabajar con Les Mills: “Se lo entregas a los expertos y dejas que ellos se encarguen de la motivación, la ciencia y los resultados”.

La evolución de la actividad refleja el peso creciente de esta oferta en LifeFit Group. Las asistencias anuales a clases colectivas pasaron de 50.000 en 2018 a 280.000 en 2026. Además, las sesiones de Les Mills aumentaron su peso en la programación, del 21% al 41% del total.

Las tres claves de la adherencia al ejercicio

La autonomía, la percepción de competencia y el sentimiento de pertenencia son tres factores que influyen en la continuidad de la práctica deportiva. “Yo elijo, yo puedo y yo pertenezco”, resumió Bryce Hastings, director de investigación de Les Mills. El investigador también destacó la influencia del lenguaje y la forma de dirigir las sesiones. Como ejemplo, comparó dos maneras de pedir a los asistentes de una clase de ciclo indoor que aumenten la resistencia: “Necesito que aumentes la resistencia ahora” frente a “Voy a subir la resistencia, ¿quién me acompaña?”.

“La invitación a unirse hace que se sienta como una experiencia propia, y aquí estamos frente a un motivador muy potente”, explicó Hastings. El objetivo es que los usuarios tengan margen para tomar decisiones, perciban sus avances y encuentren un entorno en el que se sientan parte de un grupo.

Mantener la excelencia en el día a día

Como cierre de la jornada, Ly Nguyen, Global Head of Customer Marketing de Les Mills, invitó a los asistentes a reflexionar sobre cómo puede seguir evolucionando la industria mientras se construyen los sistemas que diferencian a los mejores del resto. 

Ly Nguyen (Les Mills): “Ser excepcional una vez es posible, pero mantener ese nivel cada día es lo más difícil”

“Trabajar en la industria del fitness no es muy diferente a hacerlo en un restaurante con estrella Michelin”, afirmó Ly Nguyen. “Ser excepcional una vez es posible, pero una vez subes el listón, mantener ese nivel cada día es lo más difícil”. La directiva señaló que el reto está en conseguir que los equipos mantengan la calidad del servicio de forma constante. “¿Cómo construye nuestra empresa esa consistencia duradera en el tiempo? En el momento en que empezamos a responder a eso, sentamos las bases para un crecimiento sostenible y un éxito duradero”, concluyó la directiva.