El fitness low cost en España se está concentrando mayoritariamente en manos de grandes cadenas impulsadas por fondos de inversión o grupos internacionales, que han acelerado su expansión y consolidado el mercado en los últimos años. En un segmento que en España ya supera los 1.000 gimnasios y roza los 2 millones de abonados -según datos extraídos de Intelligence 2P, la unidad de estrategia e inteligencia de mercado de 2Playbook- la escala y el músculo financiero se han convertido en factores determinantes para competir en la apertura de centros. Frente a ese modelo dominante, existen excepciones que han optado por crecer al margen del capital externo. Es el caso de XFitness, que ha demostrado que existe otra forma de expandirse con un modelo de fitness de bajo coste. Una vía basada en la rentabilidad de cada gimnasio, la reinversión progresiva, la autonomía de los operadores y una visión de largo plazo.

La compañía ha desarrollado una red de 20 gimnasios sin el respaldo de fondos de inversión ni de grandes grupos internacionales, apoyándose en un crecimiento progresivo y en el resultado individual de cada centro. Suma alrededor de 30.000 abonados y concentra toda su actividad en la Comunidad de Madrid. Para llegar a este punto ha desarrollado un modelo propio basado en una idea sencilla: cada gimnasio debe ser rentable por sí mismo. Esta filosofía, junto al hecho de no renunciar a su independencia, ha permitido a la cadena crecer de forma progresiva durante la última década y consolidar una red que combina centros propios y licencias de marca. 

“Ser una de las pocas cadenas low cost sin un fondo detrás es uno de nuestros valores”, explica Rubén Ruiz, uno de los impulsores del proyecto. “No pensamos en el conjunto, sino que cada centro que abrimos tiene que ser rentable desde el día uno independientemente del resto”, indica. 

Crecer sin depender de capital externo

La historia de XFitness, que se fundó en 2015, se ha construido al margen de las dinámicas habituales del sector. Mientras buena parte de las cadenas de bajo coste han acelerado su expansión apoyadas en grandes estructuras financieras, la compañía ha apostado por un crecimiento orgánico basado en la rentabilidad operativa de cada apertura. La prioridad no es abrir el mayor número posible de gimnasios, sino consolidar cada proyecto antes de dar el siguiente paso. La expansión se produce cuando existe una oportunidad que encaja con el modelo y cuando las condiciones permiten construir un negocio sostenible a largo plazo.

“Nuestro crecimiento es orgánico, no tenemos necesidad de crecimiento, sino que aprovechamos las oportunidades que encontramos en el camino”, señala Rubén Molina. “Tenemos vistas muchas ubicaciones, pero no las forzamos. Si tienes un negocio que te va bien, intentamos saltar con red al siguiente y que cada apertura sea perfecta”.

Esa ausencia de presión por crecer permite a la compañía analizar cada proyecto con una perspectiva diferente. “Podemos crecer uno, dos o tres centros, pero no hay una proyección de aperturas. Eso nos da tranquilidad y nos permite ver el sector desde un punto de vista tranquilo”, añade.

Así se entrena en un gimnasio de XFitness

Libertad operativa con el respaldo de una red

Uno de los elementos diferenciales de XFitness es su modelo de licencia de marca. A diferencia de las franquicias tradicionales, la compañía concede una elevada autonomía a los operadores para adaptar el negocio a las características de cada mercado. La filosofía se basa en combinar independencia empresarial con acceso al conocimiento acumulado por la red. Los distintos operadores comparten experiencias, aprendizajes y mejoras que posteriormente pueden aplicarse en otros centros.

“Hablamos constantemente de todo, y al final todas las mejoras se aplican en todos los centros. Si un centro prueba algo y funciona, el resto lo acaba incorporando de forma orgánica”, explica Molina. La flexibilidad también se refleja en aspectos como la oferta de servicios, la política comercial o determinadas decisiones operativas. “La adaptación continua es una de nuestras ventajas”, resume Ruiz. “Lo bueno que tiene crecer es que te alimentas de los compañeros. Ya somos una cadena importante dentro del segmento y el mercado nos conoce”, complementa Molina.

Una puerta de entrada al low cost para emprendedores e inversores

La propuesta de XFitness también busca ocupar un espacio poco habitual dentro del fitness de bajo coste: el de los emprendedores y pequeños inversores interesados en operar dentro del segmento. La inversión necesaria para poner en marcha un gimnasio de la marca suele situarse entre 100.000 y 300.000 euros, cifra que puede elevarse hasta 500.000 euros incluyendo el equipamiento. Eso sí: son cantidades muy inferiores a las de otros modelos low cost que requieren de una inversión que suele oscilar entre 1,3 millones y 2,3 millones de euros por establecimiento. 

La compañía busca adaptar la inversión a cada ubicación y priorizar la viabilidad económica de la operación. Esto permite acceder al segmento con una estructura financiera más contenida y favorece que los propios inversores puedan financiar futuras aperturas a partir de los resultados obtenidos. La compañía busca perfiles capaces de implicarse en el negocio y de construir equipos sólidos desde el inicio. El objetivo es que el club funcione como un proyecto empresarial sostenible y no como una inversión pasiva.

Crecer donde otros modelos tienen más dificultades

Esta visión influye en la selección de nuevas ubicaciones. La compañía analiza variables como la población, el entorno comercial, la competencia o la viabilidad económica del proyecto, pero mantiene una fuerte orientación hacia el conocimiento directo del mercado local. “Hace años la competencia condicionaba mucho más. Hoy no tanto. Si no hay competencia cerca, la puede haber pronto. Lo importante es ver si la ubicación permite ser rentables con un punto de equilibrio razonable”, explica. 

Esta metodología le ha permitido abrir centros en localidades que hace años habrían quedado fuera de los planes de expansión de muchos operadores. “Hemos abierto en sitios que hace diez años eran impensables. Pero para ello hay que ver la zona en vivo, a pie de calle”, comenta. La mitad de la red de XFitness opera en municipios de menos de 100.000 habitantes. Se trata de una característica poco habitual dentro del segmento low cost, históricamente más vinculado a grandes áreas urbanas. La compañía lleva años trabajando en mercados menos poblados y considera que la evolución de la demanda está ampliando las oportunidades de desarrollo en localidades de menor tamaño. 

La experiencia acumulada en municipios madrileños como Humanes de Madrid o Villanueva del Pardillo ha servido para validar una fórmula que posteriormente se ha replicado en otros mercados con características similares. “Al principio íbamos a municipios de 40.000 habitantes como mínimo y ahora rondamos ubicaciones de 20.000 o 15.000 habitantes. El sector ha cambiado, el público también y hay más demanda”, señala Molina. Esta capacidad de adaptación responde tanto al modelo de negocio como a la estructura de inversión requerida. Cada proyecto se diseña en función de las características concretas del mercado, del local y de la demanda potencial existente en la zona.

El siguiente paso: expandirse fuera de Madrid

La compañía afronta una nueva etapa tras alcanzar los 20 gimnasios, todos ellos en la Comunidad de Madrid, un mercado donde la marca considera que todavía existen oportunidades para los socios que ya forman parte de la red. “Los socios de XFitness seguimos apostando bastante por Madrid y alrededores. Por eso hemos decidido que Madrid se queda para los socios actuales y que el desarrollo futuro debe producirse en otras comunidades”, explica Molina.

Por ello, la estrategia de desarrollo para nuevos inversores ha cambiado. Las futuras incorporaciones interesadas en operar bajo la marca deberán plantear proyectos fuera de la región. La compañía ya ha mantenido conversaciones para explorar oportunidades en diferentes puntos de España y estudia fórmulas que permitan desarrollar nuevas regiones mediante acuerdos territoriales.

El objetivo no es acelerar la expansión, sino encontrar socios alineados con su filosofía. “No hacemos presión para que nadie firme. Damos nuestro teléfono personal y explicamos cómo funciona todo. Es una decisión importante y cada uno debe tomarla con tranquilidad”, apunta Molina.

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