El sector de las apuestas deportivas no ha dejado de ganar peso en el deporte estadounidense desde que se levantó el veto al patrocinio, y ESPN también quiere aprovechar para hacer negocio aliándose con este sector. El canal temático deportivo controlado por Walt Disney está en negociaciones para conceder licencias de su marca a las principales empresas de apuestas deportivas. Según el Wall Street Journal, estos acuerdos plurianuales podrían estar valorados en al menos 3.000 millones de dólares (2.542 millones de euros).
El gigante de los medios de comunicación deportivos ha mantenido conversaciones con los propietarios de las principales casas de apuestas deportivas, incluido el operador de casinos Caesars Entertainment y la empresa de apuestas en línea DraftKings. ESPN tiene ya tiene acuerdos de marketing con ambas empresas.
En las negociaciones se plantea vender el derecho de un operador a utilizar el nombre de ESPN para fines de marca e incluso cambiar el nombre del operador de apuestas por el de el canal temático. El acuerdo podría ir acompañado de un compromiso de marketing exclusivo que exigiría al operador de juego gastar una determinada cantidad de dinero en publicidad en las plataformas de ESPN, según el informa el citado medio.
No hay garantía de que ESPN llegue a un acuerdo, y está por ver por ver si las empresas de apuestas están por la labor de pagar por usar el nombre de ESPN, cuando ya están invirtiendo millones de dólares en dar a conocer sus propias marcas a través de acuerdos de patrocino con competiciones y franquicias deportivas.
Hasta ahora, ESPN ha sido cautelosa a la hora de entrar en el ámbito de las apuestas deportivas. Sin embargo, en los últimos años ha firmado acuerdos para integrar la información sobre las apuestas en directo durante las emisiones de los partidos, así como el contenido relacionado con las apuestas en algunos de sus programas. Además, tiene podcasts y programas dedicados a este fin, incluido el conocido programa de análisis deportivo Daily Wager.
