Agosto de 2021. Esa es la fecha clave para que las entidades deportivas finalicen sus contratos con los operadores de juego online o los adapten a la nueva regulación, que ya ha entrado en vigor. La limitación de la visibilidad y del patrocinio deportivo dejará un agujero de 90 millones de euros para los clubes de LaLiga, pero también para los ingresos de las casas de apuestas, que durante los meses de confinamiento cayeron “entre un 50% y un 80%”, desvela Andrea Voto, director general de la patronal JDigital.

¿Qué es más duro para las apuestas deportivas, la Covid-19 o la nueva regulación?

Las apuestas deportivas son el segmento más importante para los operadores de juego en España. El 90% de sus ingresos procede de este tipo de juego y mientras las principales competiciones estuvieron paradas se produjo una caída de entre el 50% y el 80% de su negocio. En esos meses se comenzó a aplicar también la limitación de la visibilidad publicitaria, aunque es difícil saber qué ha impactado más aún.

¿Cuánto estiman las empresas que caerá su negocio como consecuencia de la regulación en el deporte y la publicidad?

Hasta ahora había esos dos factores y la bajada de ingresos coincidía con la falta de competiciones. Aun así, creemos que es fácil pensar que la caída de ingresos será similar a la del confinamiento, quizá no llegue a comerse un 50% de su negocio, pero la privación de la visibilidad afectará en muchos otros sentidos. En esta era digital, cualquier marca que no se visibiliza y comunica pierde valor.

¿Consideras que la regulación del juego online es la mayor crisis que ha afrontado el sector?

Sin duda, es una crisis sin precedentes porque el juego online es un sector relativamente nuevo. La actual regulación lleva menos de diez años en España y muchos operadores han aparecido de forma muy reciente, cuando se empezó a digitalizar el juego y arrancó su expansión. Por la trayectoria del sector, el Real Decreto será el punto de inflexión más complicado, porque amenaza con echar a perder la relación entre juego y deporte.

"Los clubes grandes podrán sustituir los acuerdos de patrocinio; los pequeños tendrán más dificultad"

Más allá de los ingresos, ¿qué peso estratégico tiene el deporte en los planes de los operadores de juego?

Es la base porque es el centro de su negocio. Además, hay que considerar que hasta ahora estábamos en una fase de expansión, por lo que muchas empresas estaban entrando en el mercado español. Para eso tienen que darse a conocer y captar clientes rápidamente, como haría cualquier otra compañía en otros sectores, así que es lógico apoyarse en el deporte por la base de aficionados y el impacto mediático que genera.

Javier Tebas habló de un impacto de 90 millones de euros. ¿El dato coincide con las cifras manejadas por JDigital?

Por ahora no tenemos la estimación exacta, la tienen que aportar los asociados, aunque será mayor porque LaLiga sólo hace referencia a sus clubes y competiciones. Las grandes organizaciones al final tendrán capacidad para sustituir este tipo de acuerdos con otras empresas, pero los pequeños clubes y entidades en otros deportes no lo tienen tan sencillo, menos aún con la crisis económica que se prevé, y son los que asumirán el mayor golpe.

¿Cómo se va a gestionar la visibilidad de otros operadores en partidos internacionales?

Esa es una de las grandes incógnitas del decreto, porque es imposible oscurecer en las retransmisiones los patrocinios. En paralelo a la regulación en España se está tramitando una Ley audiovisual que será una directiva comunitaria en la Unión Europea; es decir, se transpondrá al ordenamiento jurídico nacional. Esperamos que ese marco legal despeje dudas como esta porque hasta ahora hay muchos aspectos que presentan una notable falta de seguridad jurídica y con la globalización que rige hoy al deporte no se puede segmentar.

¿España se situaba como uno de los principales mercados en comparación a otros países del entorno europeo?

España no es de los países donde más se apuesta. Hasta Grecia y Portugal están por delante, y eso sin contar a los principales mercados, como Alemania y Reino Unido, que por volumen de población mueven más cantidades. España es un mercado importante porque dentro del deporte tiene a algunas de las principales entidades, con repercusión en todo el mundo y eso atrae más inversión, pero como mercado no es estratégico.

En la anterior crisis muchos clubes pivotaron hacia los operadores de juego ante la imposibilidad de encontrar otros patrocinios. ¿Cómo se presenta el nuevo escenario?

Las inversiones van a disminuir de forma considerable. Pero es lógico, ¿quién va a querer entrar en un mercado tan restrictivo y que no está entre los principales en Europa en volumen de juego? Muchos operadores internacionales que acababan de aterrizar seguramente abandonen España, porque la cantidad de esfuerzos que hay que invertir en darte a conocer será mucho mayor. Las empresas más consolidadas seguramente sufran menos pero aun así les será muy complicado gestionar su visibilidad porque LaLiga era un actor clave.