Sir Jim Ratcliffe ya tiene luz verde de la Premier League para entrar oficialmente en el Manchester United. El multimillonario británico, dueño de la empresa química Ineos, acordó el pasado diciembre la compra del 25% del club previo pago de 1.360 millones de dólares (1.235 millones de euros) a la familia Glazer, que se mantendrá como propietaria de la entidad. Esta es la primera operación corporativa que aprueba el nuevo panel de supervisión independiente de la Premier League.
La apuesta de Ratcliffe por los Red Devils no acaba ahí, ya que también ha comprometido otros 300 millones de dólares (275 millones de euros) para inyectarlos directamente en el club. En concreto, los fondos servirán para afrontar la modernización de Old Trafford y el resto de las infraestructuras, desactualizadas en comparación con sus rivales más directos en Reino Unido.
La operación se articulará mediante la compra del 25% de las acciones de clase B y clase A de la familia Glazer, que abre así la puerta a una inversión definitiva más adelante. El precio por acción acordado es de 33 dólares, muy por encima de los 19 dólares a los que cotizaba en el Nasdaq en la pasada Nochebuena, cuando se hizo oficial la operación.
Una vez consumada la compra, Ratcliffe dispondrá de dos asientos en el consejo de administración y tomará las riendas de un área tan estratégica para cualquier equipo de fútbol como la gestión de toda la parcela deportiva. Eso incluye dirigir tanto la confección de los primeros equipos masculino y femenino, como todo el fútbol base. El empresario ya ha tomado sus primeras decisiones al respecto: en enero se anunció la llegada como CEO del hasta entonces director de operaciones del Manchester City, Omar Berrada, que arrancó su andadura en la industria del deporte en el FC Barcelona.
Los copresidentes ejecutivos, Avram Glazer y Joel Glazer, aseguraron en diciembre estar “encantados” con la llegada del propietario de Ineos: “Aportan una gran experiencia comercial y un importante compromiso financiero. Y, a través de Ineos Sport, el Manchester United tendrá acceso a profesionales experimentados de alto rendimiento, con experiencia en crear y liderar equipos de élite tanto dentro como fuera del campo”. Cabe recordar que Ratcliffe es dueño del Niza de la Ligue-1, del equipo Ineos del World Tour de ciclismo, tiene un 33% de la escudería Mercedes de Fórmula 1 y es patrocinador principal del Ineos Britannia, el barco británico de la Copa América de vela.
Por su parte, Ratcliffe, natural de Manchester y seguidor reconocido del United, recordó en aquel comunicado por Navidad que “el éxito comercial del club ha garantizado que siempre haya habido fondos disponibles para ganar trofeos al más alto nivel”. El club inglés registró ingresos récord de 648,4 millones de libras (743,7 millones de euros) en 2022-2023, lo que le permitió rebajar sus pérdidas un 75%, hasta 28,7 millones de libras (32,9 millones de euros).
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