Grand Slam Track busca un salvavidas que le permita continuar su actividad en el futuro tras un año de lanzamiento marcado por su endeudamiento. La liga de atletismo fundada por Michael Johnson cuenta con un agujero de cerca de 41 millones de dólares (34,4 millones de euros), según la documentación que ha presentado al Tribunal de Quiebras de Delaware y ha recogido Front Office Sports.
De este modo, las deudas del proyecto son 10 millones de dólares superiores a las que la organización había comunicado inicialmente. La liga anunció en diciembre el proceso de capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos por el que buscará reestructurar sus deudas para volver a operar en el futuro.
La liga afirma tener menos de un millón de dólares en activos. Otro documento indica que la liga solo ingresó 1,8 millones de dólares (1,5 millones de euros) en su primera temporada, lo que es indicativo de los problemas que tuvo a la hora de firmar patrocinios o vender sus derechos de retransmisión.
Grand Slam Track pretende utilizar parte de su financiamiento de emergencia con el fondo Winners Alliance para para firmar nuevos contratos con atletas, con el fin de asegurar un camino a futuro para los próximos eventos. Además, muchos de los atletas de la primera edición firmaron contratos plurianuales.
El financiamiento de emergencia de octubre permitió a Grand Slam pagar a los atletas la mitad de lo que se les debía, pero los proveedores rechazaron una oferta de acuerdo por el mismo porcentaje, y la liga se declaró en bancarrota en diciembre. Michael Johnson aportó de su propio bolsillo 2,7 millones de dólares en préstamos, de los que solo se le devolvieron 500.000 dólares.
“A pesar de la situación actual, los fundadores de Grand Slam Track siguen trabajando todos los días para permitir que la liga continúe operando por una sola razón: porque creen en lo que la liga puede aportar al atletismo”, recoge el citado medio.
En verano la competición anunció la entrada de nuevos inversores para financiar la segunda temporada y garantizar sostenibilidad económica y crecimiento comercial, tras cancelar su última prueba. Sin embargo, la liga impulsada por Michael Johnson tildó de “fracaso” la inversión comprometida. Grand Slam Track había cerrado la incorporación de nuevos inversores estratégicos. Según Sportico, Richelieu Dennis, fundador de Sundial Brands, y el milmillonario Robert F. Smith, que ya formaba parte del consejo de administración, habían entrado en el capital del proyecto. La liga también mantenía conversaciones con otros potenciales socios para completar la ronda de financiación.
La competición nació como una joint venture entre Johnson y Winners Alliance, el vehículo comercial de la Professional Tennis Players Association (PTPA), con un compromiso de invertir 30 millones de dólares (26,7 millones de euros), según su web oficial.
Además de acuerdos de patrocinio y distribución audiovisual con Peacock y The CW, la liga también contaba con Stats Perform como proveedor exclusivo de datos deportivos y apuestas.
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