El mercado de fichajes en el fútbol volvió a funcionar con relativa normalidad este 2021. Tras un 2020 de muy baja actividad por la crisis de la Covid-19, en el último año el volumen de traspasos marcó cifras similares a las del 2019, con 18.068 movimientos de jugadores entre mercados internacionales. Pese a ello, la inversión total prosiguió su caída pandémica. En total, se movieron 4.860 millones de dólares (4.241,8 millones de euros), lo que supone un retroceso interanual del 13,7% según el informe de transferencias globales de la Fifa.

A pesar de que la pandemia no tuvo impacto en el mercado invernal de 2020, este es el segundo año consecutivo en el que disminuye el desembolso global del mercado de fichajes. No obstante, en vistas de la recuperación de los clubes, gracias a la reapertura de los estadios en todo el mundo, el movimiento de futbolistas volvió a cifras pandémicas, con apenas doce fichajes menos que en 2019. La mejora sobre el primer año de pandemia es notable: 878 movimientos.

Entre estas operaciones, un 43,5% del total de los jugadores abandonaron sus clubes al expirar su contrato y un 19% marcharon como jugadores libres. Un 12,3% comportaron algún desembolso, que fue en la mayoría de casos (un 59%) inferior al medio millón de dólares (436.401 euros). Sólo 119 de los fichajes fueron de más de 10 millones de dólares (8,8 millones de euros). De hecho, solo el 10% de los movimientos que comportaron desembolso fueron superiores a los 5 millones de dólares (4,4 millones de euros), lo que supone un 1,2% de todos los traspasos internacionales. 

Donde sí se produjo una caída bastante reseñable fue en el pago medio de los traspasos, que se redujo a niveles de 2011. Pese a que el número de operaciones con desembolso fue similar al de 2020, la media cayó de los 379.400 a los 300.000 dólares (de 331.141 a 261.841 euros). 

Por edades, los jugadores menores de 18 siguen siendo los que más comisiones de venta incorporan, llegando al 30%, lo que supone tres veces más que en los fichajes de futbolistas entre los 24 y los 29 años (donde es del 7%). Estas comisiones de venta suelen ser inferiores al 20% en dos tercios de los movimientos efectuados en el mercado, en casi un tercio de ellos se sitúa por encima de esa franja y tan solo en 16 fichajes las tasas superaban el 50%.