La FIBA empieza a desvelar cómo será la nueva liga europea en colaboración con la NBA y a despejar algunas dudas respecto a su formato, las fechas o el sistema de clasificación. Andreas Zagklis, secretario general de la Federación Internacional de Baloncesto, ha explicado que más allá de las franquicias fijas y el cupo disponible para el campeón de la Basketball Champions League, habrá un torneo de clasificación al final de temporada en el que se repartirán las tres plazas restantes.
Asimismo, el directivo griego ha confirmado su intención de que la competición arranque en octubre de 2027 y ha apuntado hacia la apertura de su modelo de clasificación. Respecto a las negociaciones con la Euroliga, Zagklis no tira la toalla y asegura que “prefiero ser naif e intentarlo hasta el final”. De hecho, ha añadido que “nos preocupamos mucho porque (los clubes de Euroliga) tengan un papel, una posición, y que ganen dinero, lo cual no siempre ha sido así, y eso es quizás el quid de la cuestión”. Más allá del torneo clasificatorio, el secretario general de la FIBA no ha dado más información respecto al modelo de negocio, a los cupos de entrada o la búsqueda de patrocinios y venta de derechos audiovisuales de la nueva competición. A parte del proyecto con la NBA, Zagklis también ha avanzado que se está trabajando en un mecanismo por el cual los clubes formadores reciban una compensación cuando los jugadores llegan al máximo nivel, y del que se dará más información en los próximos meses.
“Todos los clubes tienen la oportunidad de formar parte del ecosistema, y luego es una cuestión de condiciones y de cómo ven su futuro, también en términos de inversión… Una cosa es que entre dos y cuatro plazas provengan de una segunda división y otra cosa muy distinta es decir que una, dos o tres plazas diferentes provienen de un torneo clasificatorio que abre el embudo, que abre el canal de clasificación”, ha asegurado Zagklis en una rueda de prensa con medios internacionales en la que participó 2Playbook, y que reproducimos íntegra a continuación:
Rueda de prensa íntegra de Andreas Zagklis:
Sobre la relación con NBA en el proyecto de liga europea y las negociaciones con Euroliga:
Estamos deseando trabajar juntos y, al mismo tiempo, colaborar con nuestro gran socio institucional, que es nuestra liga profesional más importante de Norteamérica. Como todos ustedes saben, la NBA está avanzando hacia nuevas áreas de interés, nuevas áreas de posible cooperación, tras todo lo que estamos haciendo juntos en las bases, desde el programa Baloncesto sin Fronteras, que ya cumple 23 años y se traslada a la NBA junior, hasta, como he mencionado, la ICC con la G-League jugando con nosotros en una competición de la FIBA, y la BAL en África, que ha terminado otra temporada más con éxito.
Y ahora estamos avanzando en las conversaciones que anunciamos a principios de este año, en marzo, sobre una posible cooperación en una nueva liga en Europa. Vemos esto con mucho optimismo y, al mismo tiempo, la FIBA no olvida su papel como organismo rector mundial, como institución que trata de unir a todos. Así que durante el verano también mantuvimos buenas conversaciones con nuestros colegas de la ECA. Por primera vez en 22 años, si no me equivoco, durante dos ventanas no hay solapamiento entre los partidos de las selecciones nacionales y los de la Euroliga. Por supuesto, no estamos del todo contentos con eso, pero es un paso adelante y hemos intentado, en nuestro papel institucional, unir a todos. Estoy seguro de que habrá muchas preguntas sobre este último tema. Atrae mucha atención del público. Tiene que ver con uno de los tres pilares fundamentales de la estrategia de la FIBA, que es dar forma a las competiciones internacionales de clubes. E insisto en mencionarlo cada año que nos reunimos en esta conferencia de fin de año, porque la FIBA no está obsesionada con el control. La FIBA está obsesionada con conseguir las mejores estructuras posibles y vías claras para todos los miembros de la familia, ya sea una selección nacional que quiera tener una vía clara hacia la Copa del Mundo, o un club de un continente determinado que quiera tener una vía hacia la máxima competición continental y, a través de ella, hacia la Intercontinental Cup (ICC). Y esa es también una de nuestras prioridades en las conversaciones con stakeholders, en particular con la NBA, para este nuevo proyecto.
Por lo tanto, creo que una parte importante de la noticia que debemos comunicar y de la que debemos informarles no es simplemente que estamos buscando un modelo que se ajuste al modelo deportivo europeo, sino que también estamos buscando un modelo que no solo pase por la liga de segunda división, en este caso la BCL, sino también, paralelamente, por un torneo de clasificación. Un torneo de clasificación al final de la temporada, que reúna a los campeones y a los siguientes mejores equipos de la BCL, nos permitirá clasificar a los equipos para la liga de primera división en Europa. Por lo tanto, para nosotros esta es una de las piezas fundamentales del rompecabezas porque en estas conversaciones la FIBA no solo representa a las selecciones nacionales, a las federaciones nacionales; la FIBA también representa a nuestras ligas nacionales, y las ligas nacionales son una pieza importante del entramado, no solo en Europa, sino también en todo el mundo.
Dado que la FIBA es el socio internacional de la NBA, tienes alguna duda sobre la posibilidad de que se lleve a cabo una iniciativa europea patrocinada por la NBA. Asimismo, podrías dar más detalles sobre el play-in (torneo de clasificación) y quién podría ser elegible o qué ligas tendrían acceso para jugar en una liga tipo NBA Europa.
No tengo dudas. Respondiendo a la primera parte de tu pregunta, creo que sucederá y estoy convencido de que así será. En cuanto a la segunda, parte de nuestro trabajo como guardianes del ecosistema es garantizar el acceso a la liga. Y el acceso a la liga significa la oportunidad de jugar cada año en la máxima categoría. Se acabó el elemento ascensor en el que juegas una vez, inviertes y luego tienes que bajar al nivel anterior del que vienes. Siempre que se rinda bien en la liga nacional, se tendrá la oportunidad. Por supuesto, tendremos que mirar las clasificaciones, tenemos que pulir los detalles, pero lo he mencionado hoy porque es un elemento importante de la apertura. Y este nivel de apertura no es solo un modelo deportivo europeo y bonitas palabras en un papel. Es un camino claro para cientos de clubes de toda Europa. Y esto forma parte de nuestro trabajo, garantizar que esa esperanza exista y que se traduzca en inversión en baloncesto, que se distribuye entre los cientos de clubes que participan en las ligas nacionales europeas. Por eso consideramos que esto es una parte importante del papel de la FIBA en este asunto, no solo a través de la segunda división, la BCL, sino también a través de las ligas nacionales. Por eso dije que, cuando nos sentamos en la mesa, representamos tanto a nuestros miembros como a los campeonatos nacionales. Algunos de ellos tienen 100 años de historia y tradiciones increíbles, además de modelos de negocio muy sólidos. Así que este es el motor que produce jugadores. Y, desde la perspectiva de los aficionados, también es una cuestión de respeto hacia los seguidores de los clubes que hasta hoy no tienen la oportunidad, o no tienen ninguna oportunidad realista, de ver a su equipo llegar a la cima ganando. Así que creo que ese es el elemento que marca la diferencia aquí. Uno de los elementos, al menos, que marca la diferencia, y que está muy cerca del papel de la FIBA en este proyecto.
¿A cuánto estamos de jugar esta liga? ¿Piensas que el inicio será en octubre de 2027?
Teniendo en cuenta que acabo de decir que creo que sucederá, que no tengo ninguna duda —por supuesto, necesitamos la aprobación de las dos juntas respectivas de la NBA y la Junta Central de la FIBA—, creo que octubre de 2027 es un objetivo realista. Y que también es una forma ideal de cerrar el telón en Doha, tras abordar la Copa del Mundo de Baloncesto de la FIBA y pasar a un nuevo proyecto que configura el panorama del baloncesto europeo de clubes de una manera positiva.
Una vez que la competición de la NBA llegue a Europa, dada la buena relación entre la FIBA y la NBA, ¿los jugadores que juegan en estas franquicias podrán jugar con las selecciones nacionales durante las eliminatorias? Y si hablamos de 2027 como el comienzo de la NBA Europa, ¿crees que más equipos de la Euroliga irán a la Basketball Champions League?
La discusión que hemos tenido es sobre la disponibilidad para las ventanas de la selección nacional. Sobre los equipos, necesito reiterar algo que dije el año pasado. Alguien dijo “¿Qué pasa con los equipos de la Euroliga?”. Yo respondí que, para nosotros, no existen los equipos de la Euroliga. Para nosotros, todos estos equipos son equipos de la FIBA, incluidos los equipos que son propietarios o copropietarios de la ECA, la empresa matriz de la Euroliga. Por lo tanto, nos preocupamos mucho por ellos. Nos preocupamos mucho por que tengan un papel, una posición, por que ganen dinero, lo que no siempre ha sido el caso, y eso es quizás el quid de la cuestión. Por eso los hemos estado invitando. Y el pasado 27 de mayo estuvieron aquí (sede de la FIBA). En realidad, era la primera vez en diez años que todos ellos estaban en esta casa visitándonos y les preparamos un viaje por la historia, porque su historia pasa por esta casa, la casa de la FIBA. Les tenemos un enorme respeto, al igual que al liderazgo de la ECA y, a nivel personal, debo decir que la relación es muy respetuosa y muy buena. Por lo tanto, nuestro trabajo consiste en intentar encontrar un lugar para todos en este ecosistema. Y si esto tiene que ver con elementos empresariales o elementos de la nueva economía que surgirán con esta nueva empresa, entonces es una cuestión que deben negociar ellos. La FIBA no negociará los términos financieros de eso, pero no queremos que se sientan, en cierto modo, en desventaja. Eso es lo que hemos estado tratando de hacer. Por supuesto, no es fácil porque incluso entre los que juegan (en Euroliga), los 20 que juegan, algunos tienen derecho a voto y otros no, lo que también es un sistema extraño para una liga. Algunos de ellos han hecho declaraciones públicas en un lado u otro, otros tienen agendas diferentes, por lo que no es fácil para los dirigentes de la ECA, ni para nosotros, intentar poner a todos de acuerdo. Pero nuestro compromiso, y ellos lo saben, es seguir intentando poner a todos de acuerdo. No forma parte en absoluto de mi agenda si el equipo juega aquí o allá. Mi atención se centra en la estructura.
“Nuestro compromiso, y ellos (los clubes) lo saben, es seguir intentando poner a todos de acuerdo”
Respecto a las conversaciones con Euroliga, ¿cree que todavía hay margen para una colaboración entre todas las partes interesadas?
¿Todavía hay esperanza? Sí. Y mis compañeros que estuvieron en las reuniones pueden dar fe de ello, prefiero parecer ingenuo e intentar hasta el final encontrar una solución, porque ese es el papel de la FIBA: unir a todos. Hacer de nuestro deporte una comunidad. Por lo tanto, es nuestro trabajo seguir intentándolo. Sé que algún día, en los libros de historia, analizaremos lo que ocurrió en la primavera de 2024. Porque fue entonces cuando tuvimos una gran oportunidad y la dejamos pasar. Entonces empezamos a divergir. Aun así, intentamos unir a todos. Eso es lo que quiero confirmarles. Y si nuestro principal socio institucional se embarca en tal empresa, FIBA quiere y tiene que formar parte de ella. Al mismo tiempo, esto no va en contra de la Euroliga ni de la ECA, quiero dejarlo muy claro. Porque hemos logrado construir relaciones con nuestros clubes, que estaban rotas desde hacía años, y hemos logrado reunirlos de nuevo, y sin estar plenamente satisfechos, hemos dado algunos pasos en la dirección correcta, también gracias a la relación que, debo admitir públicamente, hemos logrado forjar con mi compañero el Sr. Motiejūnas. Y al hecho de que existe un cierto entendimiento sobre en qué estamos de acuerdo y en qué no.
¿Cuál es su respuesta a las críticas que han surgido a nivel político, por parte de algunos miembros de la Comisión Europea, sobre este nuevo proyecto?
En el ámbito político, insto a todos a que analicen los hechos, y los hechos dejan bastante claro que lo que se está diseñando es mucho más compatible con el modelo deportivo europeo y con los criterios de la FIBA que lo que hemos tenido durante los últimos años, muchos años. Y eso es lo que está en el centro de lo que está sucediendo ahora mismo. No hay duda de que nos llevará, no quiero decir 25 años, digamos 15 años, convencer a nuestros clubes más importantes, de algunos valores fundamentales: el calendario, las reglas del juego, la protección de las ligas nacionales, la apertura, la segunda división. La FIBA no ha cambiado ni una coma en lo que ha estado pidiendo a lo largo de los años. Cada año me preguntaban si estaba haciendo progresos con la Euroliga y no podía darles grandes noticias sobre avances importantes, y puede que haya llevado 15 años, o 25 años, para aquellos que quieran recordar el año 2000. Pero puedo decirles que la NBA no tardó más de 25 minutos en aceptarlo. Así que, si me preguntan por el quid de la cuestión, eso es lo que les diré. Los políticos pueden decir lo que quieran, lo entiendo. Hay diferentes elementos, se puede demonizar a alguien que viene de fuera del continente. Se puede demonizar a las franquicias. La realidad es que, ya en nuestra realidad actual, tenemos a alguien fuera de nuestro continente, y lo tenemos tanto en el aspecto comercial como en el deportivo. No tenemos el respeto de las selecciones nacionales como deberíamos tenerlo durante la temporada. Tenemos una liga cerrada de facto que, como he dicho, es imposible de alcanzar para muchos clubes. Para la gran mayoría, es de facto imposible de alcanzar. Por lo tanto, estoy muy contento de hablar de estos hechos con cualquier político de Europa, o con cualquiera que presente esto como un problema para el deporte. Así que nuestra posición como FIBA, ya sea ante la ECA o la NBA, es la misma. Por lo tanto, nuestra participación en un proyecto de este tipo es coherente con lo que llevamos diciendo desde hace bastante tiempo. En cuanto a la BCL, prefiero dirigir las preguntas sobre la BCL a la propia BCL. Como saben, la BCL cuenta con las ligas, las Ligas Europeas de Baloncesto, que es el nuevo nombre de la ULEB, y muchas ligas en la junta directiva de la BCL. Los representantes de la FIBA no son mayoría. Como saben, todo el mundo dice la FIBA BCL, pero yo no estoy allí, y Patrick Comninos informa a las ligas, a unos pocos representantes de la FIBA y a los inversores. Así que creo que la BCL ha demostrado lo que puede hacer: un nivel muy alto de calidad en la organización de los eventos; atrayendo al Alba Berlín, al Galatasaray, a Tenerife, a Unicaja de Málaga y podría seguir. Fíjate en la lista de los que han jugado siete, ocho, nueve, diez años con la BCL y ahora se ha firmado un fantástico acuerdo de naming partner. Así que las cosas van muy bien para la BCL, y cada año mejoran. Si eso significa que también se clasifica para un nivel superior, es una noticia positiva para la BCL y la evolución normal de las cosas.
¿Qué esperas de estas nuevas ventanas? ¿Qué feedback recibes de los aficionados, también en las redes sociales, sobre estos partidos?
Cada vez que tenemos una oportunidad, en la fase previa, hay que ocuparse de toda la logística. Cientos de jugadores, 72 equipos, 72 selecciones nacionales jugaron y eso lo dice todo, en todo el mundo. Empezamos los partidos a las 6 de la mañana y terminamos a las 4 de la madrugada del día siguiente. Son 24 horas durante 5 días, 75 partidos. De media, tuvimos más de 300.000 aficionados en las sedes durante cinco días, viendo a sus selecciones nacionales. Y lo importante es una cosa: hay un momento en el que se consigue la máxima atención para el baloncesto. Porque la selección nacional está jugando. Así que, al final de la ventana, el nivel de satisfacción es tradicionalmente muy alto. No les oculto que a menudo recibo mensajes diciendo que nos gustaría tener tres ventanas. Sé que esto no es posible y que no estará en nuestros planes para el próximo ciclo, que tendrá el mismo número de ventanas. Lo que realmente aprecio es que, en las ventanas, las selecciones nacionales tienen la oportunidad de contar con un mayor número de jugadores. Ahí es donde vemos caras nuevas, y ahí es también donde vemos a las estrellas regresar y jugar ante su público, y ya he mencionado algunos ejemplos anteriormente. Estoy muy agradecido a los jugadores, a sus clubes y a las selecciones nacionales por estos nueve días de enorme cooperación, porque si se tiene en cuenta cuántos clubes de cuántos continentes, federaciones y jugadores participan, se comprenderá. Cabe señalar que, aun así, es el mayor evento deportivo producido de forma centralizada —desde el punto de vista de los medios de comunicación y la televisión— del mundo. Por lo tanto, estamos muy orgullosos de cómo hemos empezado en Doha.
¿Te preocupa que el baloncesto europeo pueda tener que pasar por una nueva fragmentación y una situación como la del 2000? ¿Dónde ves el baloncesto dentro de 10 años si todo sale según tu visión y lo que pretendes y esperas?
Creo que ya estamos fragmentados, por lo que no veo ningún riesgo de fragmentación. Y el hecho de que no lográramos llegar a un acuerdo hace aproximadamente 10 años, cuando se creó la BCL, dice lo mismo. Por lo tanto, no me preocupa todo ese discurso de que no necesitamos otra competición más, porque sí necesitamos un evento que nos permita reunir todo bajo un mismo techo. Y, como dije al principio, bajo un mismo techo significa bajo el techo de la FIBA, y no significa que la FIBA lo controle todo. Nunca hemos pedido eso, al menos en los últimos siete años y un día que llevo al frente. Por lo tanto, no temo la fragmentación. No estoy contento con la estructura actual, que ya está fragmentada, y también tengo que decir una cosa, porque has mencionado el año 2000. La FIBA ha luchado por una estructura muy simple de las competiciones. Uno, dos o tres niveles. Y nos demandaron por eso. Nos demandaron por eso ante los tribunales de Múnich y nos demandaron por eso en Bruselas. Y nos demandaron nuestros principales clubes europeos y la ECA, diciendo que no puedes defender tu monopolio. Lo que significa que la fragmentación es buena, porque esto es un negocio. Así que la FIBA accedió, aunque finalmente ganamos el caso en Múnich. La FIBA accedió y dijo: “Muy bien, la BCL seguirá adelante”. Las ligas se dirigieron a nosotros y nos dijeron: “Queremos dirigir la BCL con vosotros”. Muy bien. Y competimos. Y eso es lo que nos dice Bruselas: el baloncesto es un negocio, debéis competir en un mercado abierto. Y eso es por lo que han estado luchando la ECA y la Euroliga. Por lo tanto, me parece extraño ahora que animemos a nuestros aficionados y a nuestros políticos en contra de lo que hemos aceptado como la norma del baloncesto, que es la competencia, porque puede entrar un negocio más grande y tener mayor poder financiero. Así que, como he dicho, la FIBA es coherente. Queremos que todo esté bajo el mismo techo. Con la claridad de una primera división a la que se accede desde la segunda división y desde las ligas nacionales. Y una segunda y tercera división serían sin duda nuestro trabajo, porque ese es nuestro trabajo. Desarrollamos el deporte. Y la primera división contará con los principales actores comerciales y nuestros mejores clubes y los demás que juegan allí, para beneficiarse y ganar dinero. Lo cual es bueno, porque esto significa más dinero también para nuestros jugadores y entrenadores. Somos coherentes en eso y no hemos cambiado. No acepto que alguien que quería una competencia abierta y la aplicación de la legislación de la UE, diga ahora que no, que tenemos que proteger la tradición y tenemos que proteger al titular. Nosotros fuimos el titular durante 42 años. Y se produjo una ruptura, y sabemos lo que pasó después, no hace falta que os lo cuente. Por lo tanto, si aceptamos, y la comunidad y la familia del baloncesto han aceptado que las rupturas son algo que puede ocurrir, porque esto es un negocio y el monopolio de la FIBA no debe protegerse, no entiendo por qué de repente debemos proteger el monopolio de otros. Dicho esto, nuestro trabajo es unir a todo el mundo y yo seguiré intentándolo.
La FIBA ha llevado a cabo una gran cantidad de acuerdos de derechos audiovisuales a lo largo de este año. En vista del proyecto con la NBA, ¿tienes ya alguna expectativa sobre las cifras que podrían alcanzarse? ¿Se basa en los derechos que recibe por las competiciones actuales de la FIBA o se está considerando lo que reciben la NBA y otras competiciones de baloncesto en Europa? Del mismo modo, ¿ya se han mantenido conversaciones con patrocinadores para ayudar a financiar la competición?
Es muy pronto para responder a eso, y la FIBA está muy centrada ahora mismo en la estructura. En cómo esto puede ser útil para todo el ecosistema, así como en cuidar de los clubes desde la cima hasta la base de la pirámide. Y creo que las consideraciones comerciales entrarán en juego a principios o mediados de 2026, lo que también determinará otros elementos. Pero hay que ir paso a paso, y aún no hemos llegado a ese punto.
Dado que la FIBA está colaborando estrechamente con la NBA y su expansión actual en Europa, ¿ha mantenido la FIBA alguna conversación con la NBA sobre la disponibilidad de sus jugadores en las eliminatorias, ya sea la Copa del Mundo, el EuroBasket o el AfroBasket, durante la temporada de clubes?
No esperamos ningún cambio en la forma en que la FIBA ha planificado las eliminatorias. Desde el principio se planeó que en las ventanas de temporada jugaríamos con todos los jugadores que tuvieran licencia de un club de la FIBA en todo el mundo, y esta fue una decisión del Congreso de la FIBA. Todas las federaciones nacionales estuvieron de acuerdo con ello y dijeron que así es como jugaríamos. Y, por supuesto, ya sabes que en las ventanas de verano, es decir, las de julio y agosto, tenemos a todos los jugadores disponibles, incluidos los que participan en la NBA.
¿Pueden los clubes europeos esperar cláusulas de rescisión más elevadas, pagadas por los equipos de la NBA por sus jugadores?
La cláusula de rescisión consta de dos elementos: el contractual, existe un acuerdo entre la FIBA y la NBA que protege a nuestros clubes en el ecosistema de la FIBA. ¿Qué significa esto? Un jugador no puede jugar en un equipo de la NBA si tiene un contrato válido y vinculante con un equipo de la FIBA. Se necesita una carta de autorización de la FIBA a la NBA. Por lo tanto, si un jugador tiene un contrato y este incluye una cláusula de rescisión, sea cual sea el valor de ella, se debe pagar dicha cantidad. Ya sea 900.000 euros o 10 millones. Se debe pagar esta cantidad para que la FIBA libere al jugador y este pueda registrarse en un equipo de la NBA. Así pues, la cuestión del precio de la rescisión depende totalmente de la negociación entre el jugador y el equipo de la FIBA. Ahora bien, todos sabemos que el convenio colectivo entre los jugadores y los clubes de la NBA establece que los grandes equipos pueden pagar lo que quieran por la rescisión, o lo que puedan, pero una determinada cantidad de esa suma no contará como salario. Por lo tanto, no formará parte de lo que cuenta para el límite salarial de un equipo. La indemnización de la NBA para un jugador que juega en un equipo de la FIBA la definen el jugador y su equipo. ¿Hemos visto equipos de la NBA pagar más de lo que establece el convenio colectivo de la NBA a equipos de la FIBA? Sí, especialmente cuando tenían margen en su tope salarial, pagaban más. O si querían mucho al jugador, pagaban más. ¿Esta cifra del convenio colectivo afecta a la negociación entre jugadores y equipos? Sí. Pero esto se negocia colectivamente y se aplica mientras el convenio colectivo esté vigente, y eso no es algo que la FIBA pueda cambiar bilateralmente con la NBA. La cantidad depende de lo que el club y el jugador quieran. Por eso, a veces hemos visto a los jugadores pagar de su bolsillo la cantidad adicional cuando la NBA ha dicho que no quería pagar esa cantidad. Soy muy sensible a esto, no solo porque antes de llegar a la FIBA era abogado y defendía a jugadores. Uno de los elementos en los que estamos trabajando —pero creo que podré daros más detalles a principios de 2026— es un mecanismo por el cual los clubes que forman a los jugadores reciban una compensación cuando estos llegan al máximo nivel. La FIBA está trabajando en ello. Creo que ya lo he dicho antes. Podré presentar algo a la Junta Central de la FIBA en primavera, y entonces seguro que podré darles más detalles. Estamos trabajando en ello. Y eso supondrá una importante inversión, por supuesto, por nuestra parte, y quizás también para nuestros socios en ese sentido. Pero el problema de la cláusula de rescisión que mencionas es el siguiente: la cláusula de rescisión solo la recibe el último equipo. Y si me preguntas cuáles son mis principales quejas, sí, por supuesto, cuando nos reunimos con nuestros clubes más importantes, se quejan de esto. Dicen:“si la cláusula de rescisión no tuviera límite, negociaríamos lo que quisiéramos con nuestros jugadores, ese límite nos afecta”. Pero recibo la misma cantidad de quejas de otros clubes de la FIBA, contra los clubes más importantes de la FIBA, porque consiguen a los jugadores casi a cambio de nada. Y que, a veces, los jugadores, a la edad de 16 o 17 años, son trasladados de forma muy abrupta de un club más pequeño a uno más grande o a un club vinculado a un agente, por desgracia. Así que este último club es el que se queda con la indemnización de la NBA. Independientemente de si se trata de una compra grande o pequeña. Y esta segunda parte es muy delicada para nosotros, porque puede que no me guste que algunos de nuestros clubes más importantes no obtengan lo suficiente por las compras, pero por debajo de ellos, la pirámide de clubes que produce jugadores es mucho más amplia. Y nuestro trabajo es garantizar una compensación justa para quienes trabajan en la base de la plataforma, para cuando el jugador da el primer paso, que es otro paso, hacia el gran club de la FIBA antes de ir a la NBA. Así que tenemos que trabajar en ambos elementos. Y hemos planteado ambos elementos a la NBA y, por supuesto, a la ECA. Y les digo que esto forma parte claramente de nuestra agenda.
Respecto a la posibilidad de que los clubes serbios se queden fuera del plan de competición con la NBA:
No creo que sea función del secretario general de la FIBA participar en tales especulaciones. Esto es la FIBA, y esto es baloncesto, y si visitas la casa del baloncesto, comprendes lo que Serbia significa para esta casa con solo echar un vistazo al museo. No necesito decir mucho más.
“La brecha se cierra cuando un mayor número de clubes de toda Europa tienen esperanzas. Lo diré de otra manera. Cuando un grupo más amplio de clubes en Europa tiene un plan de negocio viable”
Diciembre será un mes crucial para el debate sobre la NBA Europa y para las conversaciones entre los posibles inversores y los asesores, así como para la participación de la FIBA en todo el proceso, especialmente en el establecimiento de criterios como la cuota de inscripción y las estructuras para contar con un equipo femenino.
Creo que tengo que dejar muy claro que la FIBA no va a determinar eso, en lo que respecta a los aspectos financieros de la participación de los equipos en el nuevo proyecto. Y, como les he dicho, ahora mismo estoy muy centrado, junto con nuestros líderes europeos en trabajar en la estructura. Trabajar en cómo sería la estructura de las competiciones y ver cómo cada equipo puede tener un lugar en el nuevo ecosistema. Pero si me preguntas si la FIBA decide si es el equipo A o el equipo B, la respuesta es no. Y ninguno de los dos queremos tener ese papel, porque no sería correcto por mi parte, cuando me siento a la mesa con mis colegas de la ECA y los 13 clubes que son propietarios de una competición y tienen una licencia allí, mirarles a los ojos y decirles: “Sí, puedo intentar reunir a todos, pero al mismo tiempo estoy sentado al otro lado para decidir quién va a jugar en la nueva liga”. No, no voy a hacer eso, la FIBA no va a hacer eso. Por supuesto, sabemos que los equipos que juegan en la BCL han expresado su voluntad, y también acuden a nosotros para expresar su voluntad. El Alba Berlín y el Galatasaray son dos ejemplos claros de ello. Por supuesto, tenemos al campeón, el Unicaja Málaga, y a otros que están interesados. Y, como te he dicho, nuestro trabajo es cuidar de todo el ecosistema. Ya sea en diciembre o en enero, pero creo que aún nos queda trabajo por hacer. Estoy intentando reunir a todos, y tenemos mucho trabajo por delante para dar forma a esta nueva competición de una manera que tenga sentido para todos los que forman parte del ecosistema del baloncesto europeo.
FIBA Media amplió el acuerdo de producción de derechos de las eliminatorias de las selecciones nacionales con DAZN de 2034 a 2041. Es un plazo muy largo y DAZN como empresa está cambiando mucho de un año a otro. ¿Cuál fue la motivación de FIBA para renovar? No creo que haya habido un proceso abierto para estos derechos. ¿Por qué hacerlo ahora? ¿Se trataba de asegurar los ingresos y la seguridad financiera a largo plazo?
Sin duda, garantizar la seguridad financiera y contar con un socio que ha sido muy bueno para la FIBA. Creo que, en primer lugar, es cuestión de encontrar al socio adecuado y el modelo adecuado. Y en ambos aspectos, con Perform y luego con DAZN, creo que la FIBA ha tenido la suerte de contar con alguien que entiende y le gusta el baloncesto, y que invierte en él. En segundo lugar, el modelo ha funcionado. Como saben, es un modelo que cumplirá 10 años el año que viene, con FIBA Media como empresa conjunta entre nosotros y DAZN. Y no solo se ha ocupado de la venta de los derechos audiovisuales, lo cual ha sido positivo para nosotros y ha sido muy apreciado por la Junta Central, sino también de lo que he mencionado anteriormente, la producción de señal, a un nivel que la FIBA nunca había imaginado. Les dije que transmitimos 75 partidos desde Chile hasta Guam durante cinco días, con un equipo de producción de DAZN, o FIBA Media, que creo que merece nuestro reconocimiento y agradecimiento público bajo el liderazgo de Andrew Ryan. Por lo tanto, la Junta Central evaluó la etapa de la relación, evaluó también los retos futuros que surgirán, como siempre ocurre en el panorama de los derechos audiovisuales, y decidió que tanto el modelo como el socio son los adecuados para acompañarnos en la próxima década. También puedo decirles que tuve el placer de recibir, hace solo unas semanas, en nuestra sede, al señor Len Blavatnik y a Shay Segev, propietario mayoritario y consejero delegado de DAZN, respectivamente. Su compromiso con el baloncesto es inequívoco, y este es exactamente el mensaje que transmití recientemente a la Junta Central.
El baloncesto es el segundo deporte más popular. 270 millones de aficionados lo ven en nuestro continente, en Europa. Incluso está creciendo más rápido que el fútbol. Pero el valor combinado de las ligas y las selecciones nacionales es inferior al 0,5 % en términos de producción neta. Entonces, ¿por qué la NBA viene a vosotros? ¿Y por qué la FIBA quiere cooperar con la NBA? ¿Qué quiere obtener la FIBA? ¿Competir con el fútbol es una de las razones por las que están cooperando con la NBA?
Creo que no tiene mucho sentido que haga comparaciones, y has mencionado la brecha comercial, que no es proporcional a la brecha de popularidad y a la brecha de aficionados. Sin embargo, me gustaría hacer una distinción. No solo nos interesa añadir un cero y hacer más ricos a los clubes más importantes. Lo dije desde el principio que participé en estas conversaciones junto con mis colegas de nuestra Oficina Regional Europea, y les dijimos: “Queremos que ganen más dinero”, ya sea en un acuerdo FIBA-ECA o en otra constelación. Para nosotros, la brecha se cierra cuando un mayor número de clubes de toda Europa tienen esperanzas. Lo diré de otra manera. Cuando un grupo más amplio de clubes en Europa tiene un plan de negocio viable. Y este plan de negocio está conectado con la esperanza de jugar en la cima y con la oportunidad de negocio que supone jugar en la cima de la pirámide. No solo cerrarán la brecha diciéndoles a nuestros amigos de la ECA que podrían haber vendido esto por mil millones en lugar de 100 millones, o en lugar de 500 millones. Eso no es matemático, no es la matemática de la FIBA. La FIBA es una organización sin ánimo de lucro, y nuestro trabajo es recaudar fondos y reinvertirlos en el deporte para su desarrollo. No tenemos accionistas. Tenemos federaciones miembro, sus ligas y sus clubes. Por lo tanto, nuestro trabajo es hacer crecer esta industria, que es la industria del baloncesto, como parte de la industria deportiva más grande de Europa. Para que el baloncesto obtenga una porción mucho mayor del pastel, pero esa porción del pastel invita a invertir no solo en la cima, sino también en el segundo nivel, en el nivel medio y en la base de la pirámide. Ese es nuestro trabajo, y pueden preguntarle a la NBA por qué está interesada, pero esto es por lo que la FIBA está interesada.
¿Puede darnos algunos detalles más sobre el torneo clasificatorio?
El torneo clasificatorio es parte de nuestro trabajo; está conectado, con la BCL y con lo que la FIBA no solo promueve, sino que representa en el ecosistema. Ahí es donde creo que veremos elementos de clasificación. Ahí es donde veremos éxitos históricos. Ahí es donde veremos éxitos de las ligas nacionales y de sus clubes en las competiciones europeas de clubes. Ahí es donde veremos una mayor apertura. Porque una cosa es decir que uno, dos, tres o cuatro puestos provienen de la segunda división, y otra muy distinta es decir que uno, dos o tres puestos diferentes provienen de un torneo clasificatorio que abre el camino a la clasificación. Tenemos que encajarlo en el calendario y, por lo tanto, no puede ser, como podrán imaginar, un torneo extremadamente extenso durante un período prolongado. Sí, en un mundo ideal, podemos imaginar un March Madness o un June Madness en este caso, pero les aseguro que será un evento mucho más corto. Trabajaremos con nuestros socios, y es responsabilidad de la FIBA, según el calendario, equilibrar los intereses y analizar esa parte también antes de que comiencen las competiciones nacionales, para que los equipos puedan jugar, ganar y luego elaborar un presupuesto. Y así puedan crear una plantilla durante el verano en la que sepan dónde jugarán la temporada siguiente. Estos son elementos fundamentales para nosotros: el calendario y la transparencia. Ahora bien, no me pregunten todavía si serán cinco, seis u ocho países diferentes, junto con los siguientes mejores clasificados de la BCL. Seguimos trabajando en ello y será justo para las demás partes interesadas que primero consultemos, trabajemos juntos y luego podamos comunicarles cómo se ven.
¿Puedes decirnos cuáles serán los próximos pasos en 2026? En cuanto al desarrollo de la estructura, creo que habrá reuniones con los clubes, con la Euroliga…
Preveo varias reuniones más. Como dije, en un momento dado debemos dirigirnos a la Junta Central de la FIBA y explicar cómo se desarrollaría esto, porque es muy importante informarles sobre nuestros planes y ser muy transparentes, a veces quizás demasiado transparentes, pero desde el principio decidimos que esto no ocurrirá a puerta cerrada. Esto está evolucionando, y en cualquier etapa del proceso informaremos a nuestra comunidad, a la comunidad del baloncesto. Sí, también espero más reuniones con la ECA y en las reuniones no solo tratamos esto. Esto es fundamental y crucial, pero hay otros elementos que hemos estado discutiendo con nuestros clubes: la NCAA, los avances en el baloncesto universitario o las regulaciones de la FIBA que afectan su vida diaria. Y, debo admitirlo, gracias a la buena presión ejercida por los líderes de la ECA, hemos logrado cambiar algunos aspectos en las regulaciones de los agentes, por ejemplo, o mejorar el seguro de la FIBA o la comunicación para la liberación de jugadores antes de las ventanas de venta. Y estas son cosas que sucedieron gracias a la colaboración, o al menos a la mejora de la relación. Y seguro que también las discutiremos. Espero, sin duda, que hablemos de los próximos pasos del proceso. Tuvimos una gran oportunidad que todos perdimos colectivamente, y desde entonces, estamos intentando reunirnos de nuevo. No es fácil. No quiero reunirnos solo para hablar, y que luego ustedes escriban que hay otra reunión. Necesitamos reunirnos para tener objetivos, agendas y conclusiones específicas. Y repito, seremos los últimos en renunciar a este esfuerzo de reunir a todos.
En estas conversaciones con la NBA, ¿se está considerando la posibilidad de crear nuevas competiciones internacionales, o integrar equipos de la NBA en la Copa Intercontinental? ¿Estaría a favor de que equipos europeos o africanos participen en la Copa NBA o los playoffs de la NBA, como se ha sugerido?
Para la FIBA, la principal competición internacional de clubes es la Copa Intercontinental. Esta reúne a los campeones de los cuatro continentes, además del campeón de la NBL. Es decir, la BCL Américas, la BCL Europa, la BAL, la BCL Asia, la NBL y la anterior campeona, la G League United, dado el calendario en el que se ha disputado. Esta es la máxima competición, una competición que comenzó en los años 60 y que luego se interrumpió para acercarse a la NBA en aquel momento, disputando el McDonald's Open, etc. Esta competición, que antes se celebraba solo en Europa y América, ahora ha alcanzado un nivel mundial. No diría Copa del Mundo, pero, de hecho, es nuestra Copa del Mundo de clubes. Es una prioridad para nosotros. No nos interesa nada más. Creemos que el campeón de una nueva liga —como podría haber sido el campeón de la Euroliga—, el campeón de una nueva liga jugaría en la capital de la FIBA Intercontinental. Ahora bien, si se han jugado amistosos en el pasado, partidos entre equipos de la FIBA y de la NBA, y en qué medida, aún no he participado en tales conversaciones, y supongo que no será mi responsabilidad, con temas tan cruciales sobre la mesa, discutir qué podría suceder en el futuro con la incorporación de un equipo a la NBA. No considero que sea un enfoque serio por nuestra parte, y sinceramente, nadie lo considera serio, cuando se trata de un tema tan importante como el futuro de las competiciones europeas de clubes, discutir la copa, el torneo de temporada o los amistosos. Siempre habrá, y hemos apoyado estos intercambios, ya sea un partido de la NBA antes del inicio de la temporada en algunos mercados de la FIBA con equipos locales, o entre dos equipos de la NBA; hemos apoyado y seguiremos apoyando esto junto con nuestros socios en la NBA. Pero ahora me pides que piense o especule sobre algo que, sinceramente, no es en absoluto una prioridad para la FIBA. Francamente, no debería ser una prioridad para nadie en el ecosistema en este momento. Tenemos a la ICC al mando, y necesitamos resolver lo que está sucediendo en Europa. Y ese es nuestro objetivo. Y no he participado, repito, en ninguna discusión más allá de eso. Sobre África, debo insistir en que uno de los principios que hemos solicitado, y que la NBA también ha aceptado públicamente, es que solo los equipos de miembros de la FIBA en Europa participen en dicha liga.
¿Cuál es el desafío de crear un ecosistema de baloncesto unido en Europa durante los próximos cinco o diez años? ¿Cuántos pasos cree que se ha dado en la dirección correcta para crear un ecosistema unido, tras años de división y el mal diálogo entre la FIBA y la Euroliga?
Creo que el objetivo es la unidad y la sostenibilidad. Porque tuvimos una unidad insostenible durante algunos años en Europa, entre 2004 y 2011, en esencia. Digo unidad insostenible porque, en realidad, las ligas se separaron de la FIBA en el año 2000. No los clubes, sino las ligas. Y muy pronto, los clubes asumieron el poder, y luego el poder pasó de las ligas de 600 clubes a un número menor de clubes, a 24 clubes que eran accionistas de la ECA, y a 11 clubes que deciden por mayoría de seis. Así que, como digo a menudo, el problema no siempre son las personas. Esto es la confirmación de los últimos años. Tenemos una muy buena relación personal. El problema es la gobernanza. Y, por lo tanto, soy optimista respecto a un ecosistema unido y sostenible. Nuestra labor ya no se limita a la unidad, ya que nuestros predecesores, personas muy inteligentes, en la FIBA y la ECA, en todas las ligas, intentaron la unidad únicamente, y no funcionó. En mi opinión, no ha funcionado, porque quizás algunos están contentos porque a su club le va bien, disfrutan de los partidos en casa o tienen un abono de temporada en uno de los clubes principales. Pero hay cientos de miles, si no millones, de aficionados que no están contentos con el baloncesto y simplemente le dan la espalda a nuestro deporte porque su club no puede llegar a la cima. Así que, en nuestra opinión, esto no es un sistema sostenible a largo plazo, y eso es lo que intentamos lograr. Por eso digo que hay que centrarse no solo en unir a todos, sino en crear un sistema donde el club de nivel medio o bajo tenga un camino, un plan deportivo y un plan de negocios, económico y empresarial.
Respecto al seguro de los contratos de los jugadores en la NBA, con el nuevo acuerdo televisivo, los salarios son cada vez más altos y se está lidiando con contratos de decenas de millones de euros. ¿Podrías aclarar cómo funciona y si supone nuevos desafíos para la FIBA gestionar esos contratos cada vez más grandes?
Discutimos esto la semana pasada en la Junta Central. Cómo funciona: hay dos tipos de seguros. Uno es el seguro para los jugadores que juegan en un club FIBA de cualquier nivel, y el otro es el seguro para los jugadores que juegan en un club de la NBA. Los mismos principios, en general. Lo que hemos visto es que, para proteger a los clubes, primero del ecosistema FIBA, FIBA no solo aumentará, sino que multiplicará su inversión en seguros, ya que los salarios de nuestros jugadores en el ecosistema FIBA están aumentando. Y ahí, curiosamente, el crecimiento del baloncesto femenino tiene un impacto, ya que el programa de seguros FIBA, además de ser posiblemente el mejor en la industria del deporte, también cubre a hombres, mujeres y todos los torneos juveniles: Sub-19, Sub-18, Sub-17, Sub-16 y Sub-15 que jugamos en Oceanía; recuerden que en Sudamérica también comenzamos con el baloncesto Sub-15. Y cubre a los jugadores de 3x3 y a los jugadores de baloncesto en silla de ruedas. Así pues, la junta directiva decidió multiplicar su inversión, ya que la cantidad de salarios que cubrimos en el ecosistema de la FIBA ya asciende a cientos de millones de euros. Con la NBA, es evidente que la NBA está y sigue comprometida a facilitar a la FIBA la obtención de muy buenas condiciones de seguro que nos permitan contar con los jugadores a largo plazo. Por lo tanto, no me preocupa, pero debo reconocer que los costes de los seguros, tanto para la FIBA como para los jugadores de la NBA, aumentarán en el futuro. Este es un elemento que la FIBA ha tenido en cuenta, que la FIBA ha presupuestado, y creo que es uno de los mayores servicios que ofrecemos a nuestros jugadores, clubes, ligas y federaciones. Y no me preocupa, porque, afortunadamente, logramos, a través de las Copas Mundiales y las Copas Continentales, recaudar fondos suficientes para cubrir este coste. Algunos lo llaman coste, yo lo llamo inversión en nuestros jugadores.
Sobre Intelligence 2P
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