Dazn vuelve a apostar por las desinversiones para centrarse en su proyecto de OTT global. La compañía británica ha vendido Sporting News, el medio deportivo más antiguo de Estados Unidos, al grupo inversor PAX Holdings, según ha podido saber 2Playbook. Los términos económicos de la operación no se han desvelado, aunque hace tres meses la venta de Goal reportó a Dazn más de 100 millones de euros.
PAX Holdings es un grupo liderado por Tom Hall. Según un comunicado interno de Dazn “el equipo adquirirá todos los activos de Sporting News, incluidos los empleados que trabajan en el medio”, destaca Ed McCarthy, que desde junio es miembro del comité ejecutivo de Dazn y director de operaciones. McCarthy dirige actualmente la estrategia de contenidos en directo y bajo demanda, la estrategia de los diferentes mercados de la organización y tiene la responsabilidad operativa y corporativa sobre nuevos proyectos empresariales.
Fuentes próximas a la compañía confirmaron a este medio la operación, que forma parte de la estrategia de centrarnos en Dazn como plataforma global de deporte.
La compañía no mantendrá ningún porcentaje del capital de Sporting News. Es decir, que a diferencia de en el resto de compañías de las que se ha desprendido en los últimos meses, Dazn no mantendrá parte del capital, por lo que dejará de tener poder alguno sobre su estrategia futura.
Lo que sí ha indicado la empresa británica es que espera “mantener una estrecha relación para mantener la atención, consideraciones y suscripciones de Dazn como socio publicitario global”. Asimismo, McCarthy ha expresado que “esta adquisición permitirá a Sporting News centrarse en volver a ser una de las plataformas de referencia en el mundo”.
Sporting News, que cuenta con más de 130 años de historia, aún mantiene importantes acuerdos con las principales ligas norteamericanas como su portal oficial en determinados territorios. Es una estrategia similar a la que anteriormente tenía la NBA en España junto al diario AS, antes de lanzar su propia web oficial tras aliarse precisamente con Perform y Dazn, que aún la gestionan.
Dazn obtuvo más de 100 millones de euros por la venta de sus portales de fútbol
Este tipo de acuerdos eran el principal atractivo de Sporting News cuando Perform se hizo con el 100% del medio en 2015. Su llegada supuso el despido de ocho personas, equivalente a un cuarto de los empleados, e inicialmente se concibió como una estrategia para promocionar el lanzamiento de Dazn en Alemania y Japón.
Por entonces, Sporting News apenas tenía 10 millones de usuarios únicos mensuales, lejos de otros grandes medios digitales de Estados Unidos. El medio ha ido cambiando de manos de forma sucesiva en los últimos años. Entre 2000 y 2006 estuvo en manos de Paul Allen, cofundador de Microsoft y máximo accionista de los Seattle Seahawksy los Portland Trail Blazers, recientemente fallecido.
Entre 2006 y 2015 perteneció a Advance Publications, el grupo que controla Condé Nast, que recientemente ha adquirido Ironman a Wanda Sports. Desde 2013, sin embargo, Perform se fue haciendo un porcentaje mayor de su capital hasta que, dos años más tarde, culminó la operación a la par que se hacía con otros portales especializados como Goal y Spox.
Ambas plataformas también fueron vendidas meses atrás a Integrated Media Company por más de 100 millones de euros, lejos de los 125 millones que esperaba conseguir el grupo. En la operación también se incluyó el portal holandés VoetbalZone. En septiembre de 2018, con la escisión entre Perform y Dazn, fue esta segunda la que pasó a operar el conjunto de medios.
De esta forma, Dazn continúa con el proceso de desprenderse de los activos que en su día fueron adquiridos por Perform, por los que ya ha obtenido importantes plusvalías. El negocio de Perform, de hecho, también fue vendido en 2019 al fondo Vista Equity Partners, uno de sus principales rivales en el sector de estadísticas deportivas, dueño de Stats. El objetivo, de nuevo, era centrarse en el desarrollo de la plataforma de streaming como negocio principal.
