El fútbol femenino es unstoppable, según la UEFA. Por ello, el rector del fútbol europeo invertirá 1.000 millones hasta 2030 en el programa que lleva ese mismo nombre. A la vista de cualquier aficionado a este deporte, el futfem es realmente imparable, con fuertes crecimientos en audiencias, patrocinios y negocio año tras año. No hace tanto, en 2022, de los 700 traspasos internacionales que se registraron en el fútbol femenino aquella temporada, sólo 35 implicaron una aportación de dinero. El fichaje más caro estaba en torno a los 300.000 euros, y en total se invirtieron 3,3 millones de dólares (2,9 millones de euros) en firmar futbolistas de otras ligas, según datos de la FIFA. Tres años después, el gasto en traspasos internacionales en el futfem global alcanzó los 28,6 millones de dólares (24,8 millones de euros) y, hace pocas semanas, el Barça Femenino cerró la contratación de Kerolin Nicoli por 1,2 millones de euros. Nunca había pagado tanto por una futbolista.
Hace una década, el fútbol femenino era un deporte global en práctica y jugadoras, pero carecía de una estructura de mercado que supiera ponerle precio. Como recuerda el informe ‘Football 2016-2026: La década que reescribió las reglas’, desarrollado por World Football Summit (WFS) con motivo del décimo aniversario de la celebración de su primer evento, la industria creció durante años sin un business case asociado: los clubes veían a la sección femenina como un coste fijo con unos ingresos desconocidos. No le destinaban ni el tiempo necesario ni un gran presupuesto. La inversión en el femenino suponía todavía en 2023 entre un 1% y un 2% del presupuesto total de los grandes clubes europeos.
Asimismo, el futfem crecía siguiendo los mismos patrones del fútbol masculino. Un error de base, como recordó Rebecca Bex Smith, fundadora de Crux Football, en WFS Sevilla 2022, cuando rememoró el caos del Mundial Femenino sub-17 de Jordania 2016. El país anfitrión y la FIFA habían diseñado el campeonato siguiendo las necesidades y normativas de los torneos masculinos. Tras ello, se reescribió el reglamento desde cero y se comprendió que el fútbol femenino requiere de una arquitectura propia. No se trataba de un tema de tamaño, sino de una forma diferente de organizar los torneos. Y algo similar pasaba con el rendimiento deportivo. El clonar los entrenamientos y las cargas de esfuerzo del fútbol masculino trajeron consigo un sinfín de lesiones de ligamento cruzado anterior (LCA) entre las jugadoras. Todo ello ya hoy es excepcional.
Vueling, DAZN y Visa: la independencia comercial como palanca
En esta década de trabajo para crear una filosofía propia para el fútbol femenino, hay un punto clave: la venta independiente de los activos del futfem. Hasta hace pocos años, la práctica totalidad de los patrocinios del femenino eran un anexo o formaban parte de un paquete de acuerdos en el que predominaba la activación con el equipo masculino. La apuesta de algunos clubes por separar sus activos permitió descubrir el valor real del producto femenino. Y ahí entraron marcas que tenían interés en ser exclusivamente parte del futfem. Ejemplos como el Vueling en el Barça Femenino refuerzan esta idea.
A nivel global, gigantes como Visa o Google también rompieron la inercia histórica y exigieron contratos directos y cláusulas que garantizaran que su inversión recalara al 100% en el fútbol femenino. Con la profesionalización de las competiciones, los operadores audiovisuales también comenzaron a visibilizar las ligas de fútbol femenino de forma diferente, más cercana y desligada del fútbol masculino. En España, esta función la ha ocupado en los últimos años DAZN, que tenía la exclusiva de Liga F y la Women’s Champions League.
La OTT mantendrá los derechos de Liga F, con un compromiso de emitir el 100% de los partidos hasta 2029. Sin embargo, en el torneo continental, Disney+ le tomó el relevo la campaña pasada como socio de la UEFA con la Champions femenina. En este acuerdo se incluye RTVE, que emite algunos partidos, como ya hace también con Liga F. Una ventana en la televisión en abierto que es clave para las competiciones, los clubes y, sobre todo, las marcas que quieren invertir en el fútbol femenino de élite.
El valor de tener un precio
La apuesta de DAZN por Liga F, con un contrato inicial de 7,5 millones de euros por temporada, no sólo supuso un impulso a una competición recién nacida, sino que le dio un valor. Esto, tan básico, no era común hace una década. Así lo recordaba Kayleigh Grieve, exdirectora de marketing digital y de patrocinio de la UEFA en fútbol femenino, en WFS 2020: “siempre vimos el fútbol femenino junto al fútbol masculino; comprabas la Champions League masculina y obtenías la Champions League femenina, pero esos activos a menudo se dejaban sobre la mesa en términos de activación”.
Al ponerle precio, afloró una base de aficionados totalmente nueva y un retorno de inversión muy superior al del fútbol masculino. Un estudio de BCG cifra en hasta siete veces el retorno para patrocinadores privados en el deporte femenino, frente al doble o triple en el masculino. Además, la audiencia no se limita a mujeres: en México, el 70% de los espectadores de la Liga MX Femenil son hombres. Como resumía Fernanda Sainz, directora comercial de Caliente MX, “esto no es un proyecto social, es un negocio; (la mexicana) es una liga profesional como cualquier otra”.
De los 200 millones del Chelsea FC a la rentabilidad del Barça Femenino
Todo este cambio de prisma ha traído consigo mayores ingresos y mayores opciones para que el fútbol femenino sea considerado un negocio rentable. El Barça Femenino ya dejó de dar pérdidas en 2023-2024 y equipos como el Chelsea FC y el Angel City de la NWSL han superado los 200 millones de euros de valoración. Cifras impensables hace diez años.
Este impulso no se podría entender sin el tirón comercial de un futfem que se hace cercano a un amplio espectro de la sociedad. Es un fútbol más familiar, con horarios que hacen más accesible que los niños vayan a los campos, y las jugadoras, en general, tienen mayor interacción con los aficionados que los del fútbol masculino. En el Barça, el 75% de su cifra de negocio proviene de los patrocinios y la venta de merchandising, un área que ha disparado los ingresos de la sección azulgrana hasta los cerca de 22 millones que facturó en 2024-2025. Para ello, el club decidió crear una estructura propia hace años.
El reto estructural: estabilizar el negocio de los clubes
Donde está el tesoro también está el reto. El fútbol femenino de clubes depende hoy del negocio comercial, una pata de ingresos algo más volátil que la audiovisual, la que riega de dinero al fútbol masculino. Mientras los derechos de televisión no alcancen cifras que puedan garantizar unos ingresos fijos y duraderos para los equipos, una alta dependencia de los patrocinios se mantendrá como un factor de riesgo para el crecimiento y, sobre todo, la viabilidad de los proyectos, cada vez más costosos.
En este sentido, Nadine Kessler, directora de fútbol femenino de la UEFA, explicó en WFS Madrid 2025 que “no queremos que los inversores entren un día y salgan al siguiente. Esto no es una operación de Bolsa”. Sólo con una sólida apuesta por el proceso y una inversión sostenida permitirán que el futfem genere beneficios operativos y sea sostenible a futuro.
Sobre ‘Football 2016-2026: La década que reescribió las reglas’
Este análisis forma parte de la serie de contenidos elaborada a partir del informe Football 2016-2026: La década que reescribió las reglas, desarrollado por World Football Summit. El crecimiento del fútbol femenino dentro del negocio global del fútbol durante esta última década será uno de los ejes centrales del programa de WFSMadrid 2026, que se celebrará los días 15 y 16 de septiembre en La Nave. Los lectores de 2Playbook tienen un 15% de descuento a través de este enlace.
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