La capacidad de inversión va a ser una variable clave en el pulso por el control del baloncesto europeo, y la Euroliga ha decidido salir al mercado. Los clubes accionistas han dado luz verde a un nuevo plan estratégico, que incluye la búsqueda de 2.500 millones de euros de inversión. Los fondos irán principalmente destinados a la renovación y construcción de pabellones en mercados clave, así como a la modernización del modelo de negocio.
En la primera junta de propietarios tras el nombramiento de Chus Bueno como nuevo CEO, los accionistas han decidido acordar un plan para explorar la captación de 1.500 millones de euros para iniciativas estratégicas y otros 1.000 millones de euros para crear un vehículo de inversión enfocado en acelerar el desarrollo y la modernización de los pabellones de la competición y su negocio por matchday.
La organización estima que el valor actual de la liga supera los 1.000 millones de euros. El objetivo de la nueva dirección comercial es elevar esta cifra en los próximos tres años para alcanzar una valoración de 2.500 millones de euros, con una evolución del negocio muy similar a la que plantea la NBA para su competición en Europa, pues su apuesta pasa también por los pabellones.
La hoja de ruta incluye la evaluación de incorporar licencias permanentes o franquicias, lo que potencialmente abriría la puerta a sumar nuevas ciudades igual que quiere hacer la NBA, así como ampliar el número de licencias para “garantizar la estabilidad y la continuidad”. En su comunicado, la Euroliga también proyecta un incremento del 9% en su facturación, con un aumento del 18% en el reparto a los clubes.
Cabe recordar que la competición europea de clubes ya aprobó hace un año la entrada del fondo de inversión BC Partners en su capital, pero a última hora se acabaron truncando las negociaciones. La oferta inicial valoraba la competición en 1.000 millones de dólares y ofrecía 330 millones de dólares por adquirir un 33% de la competición.
Por otro lado, la competición ha hecho hincapié en la ejecución de una hoja de ruta en la aceleración de su estrategia digital, las capacidades directas al consumidor y la expansión geográfica estratégica. También aboga por mejorar las estructuras para “optimizar la gobernanza, la escalabilidad operativa y el rendimiento comercial”.
Respecto a las negociaciones con la NBA y la FIBA sobre a una futura liga europea, la Euroliga ha confirmado que mantiene la puerta abierta a la NBA y seguirá negociando para explorar “un marco de asociación estratégica tanto a nivel de liga como de clubes individuales”.
La Euroliga ha confirmado que su equipo de gestión “continuará dialogando con la NBA y, tras la conclusión este mes del proceso en curso de esta última para explorar la opinión del mercado en su sala de datos de inversión, evaluará conjuntamente todas las oportunidades estratégicas potenciales”.
El ‘matchday’, palanca para dinamizar el basket europeo
La mejora de los recintos deportivos es el eje central para aumentar la rentabilidad por matchday. La asistencia media ha crecido un 80% en la última década, situándose en 10.500 espectadores por encuentro con una ocupación del 84%. Más de 3 millones de personas acudieron a las gradas de los pabellones durante la fase regular. La cifra se elevará ostensiblemente este año, con más clubes y jornadas.
Además de la Euroliga, la NBA también está convencida del potencial de negocio que hay en la explotación de los recintos. Es una de las claves de su apuesta por Europa y uno de los elementos con los que juega en su lucha de poder por el control del deporte de la canasta en el Viejo Continente. El comisionado de la NBA, Adam Silver, explicó que “el tamaño comercial del baloncesto representa un 1% del marketplace, al mismo tiempo es el segundo deporte y puede crecer más rápido”.
En su visita a Europa a principios de año, Silver se reunió con inversores interesados en la nueva competición. Como parte de estas reuniones, la NBA trasladó que espera que las franquicias de la nueva liga europea alcancen los 1.000 millones de dólares de valoración. La liga norteamericana también se ha abierto a la entrada de fondos soberanos en su proyecto de NBA Europe. Aun así, desde la NBA se mantiene la cautela y aseguran que el proyecto podría tardar varias décadas en alcanzar la viabilidad.
La NBA ya dejó caer a finales de 2025 las 12 ciudades prioritarias en su estrategia: “Estamos pensando en Londres y Mánchester para el Reino Unido, París y Lyon para Francia, Madrid y Barcelona para España, Milán y Roma para Italia, Berlín y Múnich para Alemania, además de una en Atenas y otra en Estambul, para mantener un equilibrio con valores como la historia y la tradición”, explicó George Aivazoglou, director general de la NBA en Europa y Oriente Medio, a La Gazzetta dello Sport.
Ahora bien, los pabellones europeos con más aforo no son necesariamente los más modernos, versátiles o los más tecnológicos. Proyectos como el Roig Arena en Valencia, que cuenta con una inversión cercana a los 600 millones de euros, o el Co-op Live de Manchester se posicionan como el estándar de instalación apta tanto para la Euroliga como para el potencial desembarco de la NBA en Europa.
También en Reino Unido, uno de los mercados de expansión prioritarios de la Euroliga, está en marcha el proyecto de Londons Lions que contempla la construcción de nuevo pabellón con aforo para 15.000 espectadores con el que espera recibir partidos internacionales de la NBA y erigirse en uno de los recintos de referencia en Europa.
Son algunas de las treinta instalaciones deportivas que llegan los 15.000 espectadores en el Viejo Continente, y que se erigen como alternativas claras ante un nuevo Palau Blaugrana, aún sin construir, y un Movistar Arena cuya reforma se acaba de anunciar. A ellos se les suman las reformas de los pabellones de Panathinaikos y Olympiacos, así como otros proyectos en Serbia.
La falta de grandes y modernos recintos en Europa representa una oportunidad para la Euroliga, la NBA e inversores
Sin embargo, la instalación más moderna y la punta de lanza en Europa es el Accor Arena, sede de la NBA y escenario de los principales eventos de París 2024. Paris Basketball y otros equipos de la ciudad lo utilizan en grandes partidos en los que sus recintos se quedan pequeños, pero ningún club podría ser su principal usuario, y mucho menos lograr la gestión integral de una de las instalaciones europeas que más negocio genera. En Francia también destaca el LDLC Arena, donde disputa sus partidos el Asvel Villeurbanne de Tony Parker, uno de los clubes más cercanos a dar el salto a la liga europea de la NBA. El recinto lo compró en 2024 Jean-Michel Aulas, expresidente del Olympique de Lyon.
La realidad es que Francia, Italia y España van muy por detrás de Europa del Este en lo que a renovar los principales pabellones se refiere. Si bien es un hándicap a corto plazo, también representa esa misma oportunidad que buscan la Euroliga, la NBA y otros inversores. Casi ningún club de estas ligas tiene su pabellón en propiedad o la gestión integral del mismo.
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